Ett antal faktorer påverkar kostnaden för ett ekokardiogram, men avgifter för tekniker, konsultations- och tolkningskostnader samt avgifter för polikliniska sjukhus är vanligtvis de vanligaste. All medicin som en patient behöver, inklusive bedövningsmedel och intravenösa läkemedel, spelar också in, liksom eventuell övervakning som krävs efter proceduren. I allmänhet kostar ett standardekokardiogram totalt sett mindre än ett transesofagealt ekokardiogram, även om ingetdera är billigt.
Ekokardiogram är medicinska tester som gör att läkare kan kartlägga hjärtat med hjälp av ultraljudsteknik. Proceduren, ofta känd som ett hjärteko, är icke-invasiv och kan vanligtvis utföras på ungefär en timme. Ändå är kostnaden för ett ekokardiogram ganska hög på de flesta ställen. Tekniken som krävs för att utföra testet, liksom den utbildning och speciella skicklighet som krävs för att tolka resultaten, är de främsta anledningarna till att ett eko kostar så mycket som det gör.
För att kunna utföra ett ekokardiogram måste läkare ha tillgång till en ekokardiografimaskin. Dessa maskiner är dyra och installeras vanligtvis endast på regionala sjukhus. De är för dyra för de flesta läkare att ha på sina kontor.
Den första kostnaden för ett ekokardiogram är i de flesta fall kostnaden för ett sjukhusbesök. Även om en patient bara besöker sjukhuset i några timmar, tillkommer vanligtvis en hård avgift. Denna avgift står för användningen av en sjukhusrock, sjuksköterskors uppmärksamhet, eventuell administrerad medicin, uppföljningsbehandlingar och tillgång till maskinen.
Specialutbildade tekniker utför vanligtvis ekot. Teknikerns avgifter, liksom utskriftsavgifterna för eventuella diabilder, ingår också i kostnaden för ekokardiogrammet. Det finns två typer av ekokardiogram, och kostnaderna för var och en är något olika.
I ett standardeko fäster tekniker yttre sonder till patientens test och utför sedan ett sonogram eller ultraljud av brösthålan från utsidan. Med ett transesofagealt ekokardiogram placeras ultraljudsmottagaren på änden av ett skop som förs ner i patientens hals. Denna procedur ger en mer detaljerad bild av hjärtat, men används vanligtvis endast för patienter med allvarliga hjärtproblem eller patienter för vilka ett allmänt ekotest inte var avgörande.
Oavsett vilket test som utfördes skickar tekniker ekokardiogramresultaten vidare till hjärtspecialister. Specialister tar vanligtvis ut en tolknings- eller konsultationsavgift, som täcker deras expertis i både att läsa och tolka resultaten. Kostnaden för ett ekokardiogram tenderar att öka ju mer komplext problemet eller diagnosen är. Eventuella omskanningar eller ytterligare tester som kan behövas faktureras vanligtvis även till patienten.
I många fall täcker patienternas sjukförsäkringsplaner en del, om inte alla, av kostnaden för ett ekokardiogram. De flesta planer har begränsningar för vilka läkare som omfattas, liksom vilka sjukhus eller kliniker som kan tillhandahålla tjänster. Ekopatienter som hoppas kunna fakturera sina försäkringsbolag för kostnaden för ett ekokardiogram skulle göra klokt i att noggrant studera sitt planmaterial innan de får behandling.