Pengeboran horizontal adalah teknik ekstraksi minyak dan gas alam yang melibatkan sumur yang digali sejajar dengan lubang sumur, dengan bantuan perpipaan fleksibel, memungkinkan orang untuk menyamping selain lurus ke bawah. Teknik ini adalah contoh pengeboran terarah, praktik yang dikembangkan oleh industri minyak dan gas untuk meningkatkan hasil, efisiensi, dan keamanan. Ada beberapa pengaturan di mana sumur jenis ini dapat berguna, mulai dari endapan dangkal yang tidak dapat diakses dengan sumur vertikal hingga sumur relief, di mana tekanan pada sumur perlu dikurangi dengan penggunaan sumur kedua untuk mencegah meledak.
Dalam pengeboran horizontal, pekerja memulai dengan masuk ke bumi pada sudut rendah, secara bertahap meningkatkan sudut untuk mencapai target. Mereka menggunakan pipa fleksibel dengan rakitan motor lumpur. Alih-alih memutar seluruh panjang pipa untuk memutar mata bor, lumpur pengeboran disalurkan melalui pipa untuk memutar kepala yang berputar bebas yang dipasang di ujungnya. Mata bor ini bekerja melalui substrat, menyeret pipa bersamanya.
Untuk beberapa deposit sumber daya alam, sumur vertikal tradisional tidak praktis. Ketika endapannya dangkal, diperlukan waktu yang lama agar endapan minyak bergerak menuju lubang bor. Secara horizontal, orang dapat mengebor melalui deposit dan mengumpulkan minyak; teknik ini memiliki efek yang mirip dengan menyedot debu di bawah meja atau ruang sempit lainnya dengan sambungan selang miring yang pas di bawahnya. Ini menghilangkan kebutuhan untuk menenggelamkan beberapa sumur untuk sepenuhnya mengakses deposit dangkal dan juga meningkatkan efisiensi ekstraksi sumber daya.
Pengeboran horizontal lebih mahal, tetapi membayar untuk dirinya sendiri. Hasil yang lebih besar dari masing-masing sumur menggantikan biaya tambahan untuk menenggelamkannya. Teknik ini juga memungkinkan orang untuk mencapai endapan yang tidak dapat diakses, seperti minyak yang terletak di bawah jalan atau fitur geologis yang sensitif. Dengan menggunakan teknik survei, orang dapat menentukan lokasi deposit dan menggali sumur horizontal untuk mencapainya tanpa perlu mengebor langsung ke bawah. Bahkan, beberapa negara penghasil minyak menuduh tetangga menggunakan pengeboran horizontal untuk mendapatkan deposit mereka!
Dalam kasus sumur relief, pengeboran horizontal menciptakan metode untuk mengakses area tersebut tanpa mengganggu sumur asli dan berisiko meledak saat pengeboran. Setelah sumur terbentuk, dapat digunakan untuk memompa cairan yang dirancang untuk menghentikan aliran ke dalam sumur yang tidak stabil. Idealnya ini dilakukan sebelum ledakan terjadi. Jika suatu sumur mengalami semburan, sumur resapan akan menjadi bagian dari upaya “membunuh” untuk menghentikan aliran minyak dan gas yang tidak terkendali dari sumur yang rusak.