Pengolahan limbah berbahaya terdiri dari setiap proses yang mengubah komposisi kimia, fisik, atau biologis dari zat berbahaya atau berpotensi berbahaya untuk mengurangi ancaman terhadap lingkungan dan manusia. Beberapa bentuk pengolahan limbah berbahaya melibatkan membuat bahan lebih aman untuk transportasi, menggunakannya untuk produksi energi, atau menetralisirnya melalui bahan kimia atau cara lain. Perawatan khusus ini penting dalam mencegah kontaminasi lingkungan.
Insinerasi adalah metode umum untuk pengolahan limbah berbahaya. Ini digunakan untuk barang biologis dan non-biologis. Panas yang hebat mengubah struktur kimia banyak barang dan juga membebaskan lebih banyak ruang di tempat pembuangan sampah dan fasilitas penyimpanan limbah berbahaya lainnya. Dalam beberapa kasus, pembakaran limbah berbahaya dapat digunakan untuk menghasilkan energi.
Ada berbagai tempat di mana sampah dapat dibawa untuk dibakar. Kiln, unit fluidized bed, dan unit injeksi cair semuanya merupakan alat khusus untuk membakar limbah berbahaya. Jenis pengolahan limbah berbahaya ini umumnya menetralkan atau menghancurkan senyawa berbahaya dalam limbah, sehingga aman untuk pembuangan umum atau penguburan. Jika hal ini tidak memungkinkan, tangki penampungan atau unit penyimpanan khusus dapat digunakan.
Jenis lain dari pengolahan limbah berbahaya melibatkan pengolahan atau pemurnian dengan menggunakan bahan kimia. Jenis perawatan ini umumnya digunakan dalam pembersihan air saluran pembuangan. Limbah padat disaring dari air dan agen seperti klorin ditambahkan untuk membunuh bakteri atau kontaminan biologis berbahaya lainnya. Kemudian air disaring untuk menghilangkan semua kecuali sejumlah kecil bahan kimia untuk membuat air aman untuk diminum.
Pengolahan limbah berbahaya mungkin juga melibatkan penyimpanan dan pembuangan yang tepat dari berbagai jenis limbah berbahaya. Jika suatu barang tidak dapat dibakar, seperti yang mengandung senyawa logam, maka penyimpanan mungkin merupakan pilihan terbaik dan paling memungkinkan. Limbah berbahaya dapat disimpan dalam wadah anti bocor dan kedap udara dan kemudian dikubur, disimpan di tempat pembuangan akhir, atau ditempatkan di lokasi khusus lainnya. Di lain waktu, mereka disimpan sampai dapat disaring dan dinetralkan dengan bahan kimia atau bahan biologis yang dapat membantu memecahnya.
Sebagian besar negara memiliki peraturan pemerintah yang ketat untuk mendikte bagaimana limbah harus diperlakukan. Pemilik rumah yang memiliki bahan limbah berbahaya seperti baterai bekas, bahan pembersih rumah tangga, atau cairan otomotif sebaiknya tidak membuang barang-barang ini sendiri. Mereka harus disimpan dalam wadah anti bocor dan dibawa ke fasilitas terdekat di mana mereka akan dirawat atau disimpan dengan benar. Fasilitas ini dapat ditemukan dengan menghubungi lembaga lingkungan atau produsen barang-barang tersebut.