Berbagai agen pendingin, atau refrigeran, digunakan di rumah tangga rata-rata. Freon® di unit pendingin udara, hidrofluorokarbon (HFC) di lemari es, dan klorofluorokarbon (CFC) dalam produk aerosol hanyalah beberapa contoh umum refrigeran yang ditemui setiap hari. Sementara bahan kimia ini memiliki kegunaannya, juga telah terbukti bahwa mereka dapat merusak lingkungan dan menipiskan lapisan ozon bumi jika dibiarkan atau dibuang dengan tidak semestinya. Pemulihan refrigeran adalah sektor industri lingkungan yang bekerja untuk mengumpulkan dan menggunakan kembali bahan kimia ini dan bahan kimia lainnya, atau membuang bahan kimia dengan benar dengan cara yang tidak merusak lingkungan.
Pemulihan refrigeran bekerja dengan prinsip yang sama seperti banyak konsep pemulihan lingkungan lainnya. Bagian pertama dari proses ini adalah mengurangi penggunaan atau kebutuhan produk. Bagian kedua adalah reklamasi refrigeran, proses pemanenan bahan kimia ini dari produk usang atau dibuang untuk memurnikannya untuk digunakan dalam daur ulang refrigeran, atau penggunaan kembali bahan kimia. Ketika tidak dapat digunakan kembali, spesialis pemulihan zat pendingin membakar atau membuang bahan kimia dengan aman.
Menyelamatkan lingkungan hanyalah salah satu manfaat untuk pemulihan refrigeran. Metode daur ulang ini juga dapat mengurangi biaya dengan meningkatkan masa pakai barang yang menggunakan zat pendingin, mengurangi kebutuhan zat pendingin baru, dan mengurangi biaya kepatuhan lingkungan yang mungkin dihadapi oleh bisnis dan pemilik rumah. Pengusaha mungkin menemukan bahwa ada pasar yang diperluas untuk refrigeran daur ulang dan reklamasi.
Banyak teknisi HVAC dilatih untuk menangani proses pemulihan refrigeran. Metode dan proses pemulihan yang tepat didasarkan pada jenis zat pendingin dan ukuran peralatan tempat zat pendingin itu diekstraksi. Kompresor AC jendela kecil, misalnya, dapat dikosongkan dan digunakan kembali di tempat oleh teknisi yang berpengalaman. Sementara beberapa refrigeran dapat dipulihkan di tempat, yang lain harus diekstraksi dan dikirim ke fasilitas reklamasi oleh teknisi dengan pelatihan dan peralatan yang lebih canggih.
Alliance for Responsible Atmospheric Policy mengatur proses, prosedur pelatihan, dan kebijakan seputar pemulihan zat pendingin di seluruh dunia. Untuk menemukan teknisi berlisensi atau program pelatihan untuk menjadi teknisi, disarankan untuk berkonsultasi dengan Alliance for Responsible Atmospheric Policy. Pemerintah daerah juga mungkin memiliki persyaratan khusus. Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) juga memiliki andil dalam membuat kebijakan dan melatih teknisi untuk secara hati-hati dan aman menjalankan proses yang terlibat dalam pemulihan.