Proses pembuatan semen melibatkan beberapa langkah kunci, termasuk menyiapkan bahan baku, menggiling bahan bersama-sama, memanaskan klinker yang baru terbentuk di kiln, dan menyelesaikan semen dengan penggilingan halus. Beberapa bahan utama yang digunakan untuk membuat semen antara lain batu kapur, tanah liat, serpih, besi, dan pasir. Teknik manufaktur yang berbeda akan menggunakan penggilingan basah atau kering, tetapi setiap proses pembuatan semen akan berujung pada pemanasan dan penggilingan halus untuk menyelesaikan produk.
Mempersiapkan bahan baku sering kali merupakan langkah pertama dalam proses pembuatan semen, dan melibatkan penambangan batu kapur atau memperoleh produk limbah industri yang aman. Mesin bor, peledakan, dan penghancur mengubah batu kapur yang ditambang menjadi pecahan berdiameter sekitar 0.39 inci (sekitar 1 cm), setelah itu disimpan sampai dibutuhkan. Praktek penghancuran kadang-kadang akan digunakan pada bahan lain juga, terutama jika bahan tersebut mengandung fragmen berukuran besar atau tidak beraturan.
Penggilingan adalah langkah selanjutnya dalam proses pembuatan semen, dan dapat terjadi dalam bentuk basah atau kering. Penggilingan basah melibatkan menggabungkan semua bahan dalam penggilingan dengan air dan menggilingnya menjadi bubur. Sebaliknya, proses penggilingan kering menggabungkan dan menggiling bahan tanpa air, menciptakan zat yang dikenal sebagai umpan kiln. Kedua jenis penggilingan akan menghasilkan bahan yang mengandung ukuran partikel rata-rata sekitar 75 mikrometer. Setelah setiap proses, bahan dicampur lebih lanjut untuk homogenitas yang tepat dan ditempatkan di unit penyimpanan.
Pemanasan terjadi selanjutnya, dan itu terjadi di tanur putar yang dibakar pada suhu tinggi. Kiln memanaskan klinker, sebutan untuk bahan kering yang terbentuk setelah proses penggilingan, hingga mencapai suhu 2732°F (sekitar 1500°C). Setelah itu, bahan dikirim ke pendingin klinker di mana suhu turun ke tingkat yang wajar, di mana bahan dapat disimpan sekali lagi.
Proses pembuatan semen selesai ketika klinker yang didinginkan digiling sekali lagi di pabrik finishing yang berputar. Kombinasi gipsum dan batu kapur biasanya akan ditambahkan dalam jumlah kecil ke dalam semen yang dipanaskan selama langkah penggilingan terakhir ini, dan zat pewarna juga dapat ditambahkan di sini. Kehalusan partikel jadi akan bervariasi sesuai dengan preferensi individu, dan semen dapat mencapai tingkat kehalusan di mana ia akan melewati saringan cair. Penyelesaian tahap finishing berarti semen siap untuk dikemas dan didistribusikan ke pembangun dan konsumen.