Seringkali, bagian yang diproduksi dirancang untuk menjadi pola penampang kompleks tertentu, dengan alat kelengkapan, flensa, tonjolan, dan tepi datar yang harus diintegrasikan ke dalam bentuk tertentu dengan toleransi khusus dalam produk jadi. Pembuatan bentuk atau penampang khusus ini biasanya dilakukan dengan menggunakan proses ekstrusi. Proses ini menggunakan panas, tekanan, dan pendinginan untuk menghasilkan semi-cair, atau pasta, untuk dipaksakan melalui cetakan, dan setelah keluar dari cetakan, dikeraskan hingga suhu yang ditentukan.
Proses ekstrusi paling sering digunakan untuk membentuk bagian atau produk plastik dan aluminium. Namun, keramik, logam atau paduan yang lebih berat, dan makanan seperti pasta, juga dibentuk dan diproduksi melalui proses ekstrusi. Pada dasarnya, selama suatu bahan dapat dengan mudah dicairkan, bahan tersebut dapat diekstrusi.
Pemrosesan ekstrusi berbeda dari stamping atau pencetakan, misalnya, di mana bahan yang diekstrusi akan membentuk fitting, suku cadang, dan potongan yang rumit, kuat, dan tahan lama dari stok rapuh yang sulit dibentuk melalui stamping, bending, atau hammering. Penampang melintang yang rumit seperti tabung berongga atau potongan padat, atau batang dengan flensa atau sayap jauh lebih mudah dibuat melalui proses ekstrusi. Selain itu, permukaan akhir dari produk yang diekstrusi secara konsisten memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada produk yang dicap atau dicetak.
Pada dasarnya, proses ekstrusi melibatkan pemuatan potongan-potongan kecil bahan mentah atau stok ke dalam hopper di salah satu ujung ekstruder. Dalam kasus proses ekstrusi plastik, bahan baku ini disebut pelet, dan dalam proses ekstrusi aluminium, billet. Stok mentah diumpankan dari hopper ke ekstruder, pada dasarnya silinder yang dipanaskan, di mana ia dilunakkan. Sebuah ram, biasanya roda gigi cacing, memaksa bahan baku semi-cair melalui ruang yang lebih kecil, kemudian melalui cetakan berbentuk. Dari die, ekstrusi, string, tabung, atau batang stok berbentuk, didinginkan dengan air atau udara, di sepanjang meja run out untuk mengeras. Di akhir tabel run out, produk yang mengeras dipotong, dililit, dikirim, atau dikirim ke pemurnian lebih lanjut.
Baik bahan baku yang dipanaskan maupun yang dingin dapat diubah untuk pemrosesan ekstrusi. Tentu saja, bahan mentah yang lebih dingin, pelet atau billet, misalnya, membutuhkan tekanan yang jauh lebih tinggi untuk memaksa bahan yang kurang lunak melalui ruang yang lebih kecil dan cetakan. Faktor suhu dan tekanan dalam proses ekstrusi sangat penting untuk temper, kekuatan dan hasil akhir, dari produk akhir. Rasio ekstrusi, pembagian luas penampang seluruh cetakan dengan luas penampang produk yang diekstrusi juga penting dalam menentukan metode ekstrusi terbaik, dingin atau panas, tekanan tinggi atau tekanan rendah.