Sprocket pemalas adalah perangkat yang digunakan untuk mempertahankan ketegangan dalam rantai atau sistem penggerak rantai. Seringkali terdiri dari tidak lebih dari sproket yang dipasang pada lengan yang dikencangkan pegas, sproket idler menarik rantai secara konstan untuk menjaga rantai tetap kencang setiap saat. Ukuran sproket yang digunakan dalam rakitan sproket idler tidak berpengaruh pada kinerja penggerak rantai; namun; sproket yang lebih besar seringkali akan bertahan lebih lama karena kecepatan sproket yang lebih lambat, yang menghemat keausan pada bantalan sproket. Perawatan untuk rakitan pemalas biasanya tidak lebih dari mengoles bantalan sproket sesekali.
Saat mengemudikan mesin dengan rantai, ketegangan rantai harus dijaga konstan untuk menghindari rantai terlepas dari sproket penggerak. Dengan memasang sproket idler di sistem penggerak, rantai tetap kencang tanpa terlalu dikencangkan. Mengoperasikan rantai dalam kondisi yang terlalu kencang dapat mengakibatkan bantalan prematur dan kegagalan rantai sementara sproket idler yang ditempatkan di sistem sering kali merupakan cara untuk memperpanjang umur rantai, sproket, dan bantalan pada poros sproket alat berat.
Pemasangan sproket idler yang ideal adalah pada sisi yang berlawanan dari rantai antara sproket penggerak dan sproket yang digerakkan. Aplikasi harus menempatkan sproket idler pada posisi yang membuat sproket mendorong atau menarik rantai ke arahnya sendiri saat memutar dua sproket utama dalam bentuk yang mirip dengan huruf B. Desain ini akan memungkinkan katrol untuk menarik rantai dengan keras tanpa menghalangi idler dengan cara apa pun saat rantai penggerak melewati sproket. Jika muncul kondisi yang mengharuskan penggerak memberikan tekanan berlebih pada rantai penggerak, idler akan melenturkan rantai, memungkinkannya mengembang sambil tetap bersentuhan dengan sproket penggerak.
Sementara sebagian besar sproket idler dibuat dari baja, banyak bahan yang digunakan untuk memproduksi sproket idler. Banyak sprocket poli atau komposit telah digunakan dengan sangat sukses dan beberapa sprocket kayu juga telah digunakan pada beberapa mesin tanpa masalah. Banyak mesin, dalam upaya mengurangi keausan pada rantai penggerak, menggunakan sproket aluminium, besi tuang atau baja yang dilapisi bahan nilon. Hub logam memungkinkan sproket idler tetap sangat kuat sementara penutup nilon lembut pada rantai.