Solenoida AC adalah perangkat sakelar atau aktuasi elektromagnetik yang dirancang khusus untuk berfungsi dengan catu daya arus bolak-balik (AC). Solenoida ini, dalam banyak hal, secara fisik mirip dengan rekan arus searah (DC) mereka kecuali untuk peringkat arus kumparan utama yang lebih tinggi dan dimasukkannya kumparan pelindung. Peringkat arus yang lebih tinggi dari kumparan solenoida AC diperlukan karena fakta bahwa, untuk tegangan tertentu, solenoida AC cenderung berjalan pada arus yang lebih tinggi. Kumparan shading berfungsi untuk mencegah “chatter” yang disebabkan oleh titik persilangan tegangan nol pada siklus AC.
Solenoid adalah perangkat elektromagnetik sederhana yang digunakan untuk memasok sakelar jarak jauh atau gerakan aktuasi untuk mekanisme sekunder, dan terdiri dari gulungan kawat yang dililitkan di sekitar inti berongga yang diisolasi. Sebuah plunger pegas ditempatkan dengan salah satu ujungnya dekat dengan pembukaan inti dan terhubung ke mekanisme sekunder melalui linkage di ujung lainnya. Ketika kumparan diberi energi dengan arus listrik yang sesuai, medan magnet yang kuat dihasilkan di sekitarnya. Gaya magnet ini menarik pendorong, menyebabkannya bergerak dengan cerdas ke inti melawan tegangan pegas, menggerakkan mekanisme sekunder dalam prosesnya. Ketika arus dipotong ke koil, pegas menarik plunger kembali ke posisi netral dan menyetel ulang solenoid.
Medan magnet yang mensuplai gaya yang diperlukan untuk memberikan gerakan aktuasi sefasa dengan arus yang diberikan pada kumparan. Ini berarti bahwa itu ada dalam hubungan langsung dengan arus itu dan, jika arus berkurang, begitu juga kekuatan medan dan akibatnya kekuatan output solenoida. Dalam kasus solenoida DC, fenomena ini tidak menimbulkan masalah karena arus yang disuplai ke koil besarnya konstan. Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang solenoid AC, bagaimanapun, karena arus terus-menerus berputar antara tegangan positif puncak, melalui tegangan nol ke tegangan negatif puncak. Siklus ini terjadi antara 50 dan 60 kali per detik dalam catu daya AC rata-rata.
Ketika tegangan mendekati titik nolnya, gaya magnet menjadi sangat lemah sehingga pegas pendorong menariknya keluar dari inti sesaat sampai tegangan kembali naik melewati titik nol menuju nilai puncak yang berlawanan. Hal ini menyebabkan plunger terus-menerus memantul atau “berceloteh” saat dilepaskan dan diaktifkan kembali. Hal ini dapat menyebabkan keausan berlebihan dan panas berlebih pada solenoida, dan dapat, jika dibiarkan terus, menyebabkan kerusakan solenoid pada akhirnya. Untuk mencegah obrolan ini, solenoid AC menggunakan kumparan tambahan yang dikenal sebagai kumparan bayangan.
Kumparan ini menciptakan medan magnet yang keluar dari fase 90 derajat dan sedikit lebih lemah dari kumparan utama. Medan ini cukup kuat untuk menahan pendorong di tempatnya karena medan utama melemah di dekat titik nol volt, sehingga mencegah obrolan. Ini berarti bahwa solenoid AC dengan nilai yang sesuai dapat digunakan pada suplai DC, tetapi tidak sebaliknya. Namun, harus diperhatikan saat mengganti solenoida AC dan DC, karena kumparan pada solenoida AC umumnya memiliki arus yang lebih tinggi daripada kumparan DC dengan tegangan yang sama untuk menangani arus AC yang biasanya lebih tinggi.