Alla människor har en kroppsuppfattning eller en självuppfattning om sina fysiska egenskaper grupperad med personliga övertygelser om attraktionskraft och attraktionskraft. Vissa människor har en sund och korrekt kroppsuppfattning, andra tenderar att inte tänka så mycket på sin kropp alls, och ytterligare andra har ohälsosamma, kritiska och negativa uppfattningar om sin kropp. Även om många olika faktorer kan påverka ens självuppfattning, har vetenskapliga studier visat på ett starkt samband mellan kön och kroppsuppfattning. Sådana studier har föreslagit att kvinnor i allmänhet är mer benägna än män att associera kroppsuppfattning med självkänsla och att hålla sig till orealistiska fysiska standarder. Denna koppling mellan kön och kroppsbild tros delvis vara relaterad till ojämlika standarder och könsroller i samhället.
Det finns en mängd olika socialt betingade standarder som många män och kvinnor håller sig till. I många fall bedömer människor av båda könen sig själva utifrån dessa ofta orealistiska normer. En viktig koppling mellan kön och kroppsuppfattning kan ses i det faktum att dessa socialt betingade standarder skiljer sig väsentligt beroende på kön. Män, till exempel, känner sig ofta pressade att verka skrymmande och muskulösa medan kvinnor upplever social press att vara smala, ofta i en ohälsosam grad. Många människor av båda könen tenderar att fixera sig vid hur de avviker från dessa sociala ideal, och deras kroppsuppfattning tenderar att spegla detta.
Studier har visat att orsakerna till att människor tränar och kost varierar en del beroende på kön. Kön och kroppsuppfattning hänger samman av det faktum att män i många fall är lika benägna att vilja gå upp i vikt och bulk som de vill gå ner i vikt. Detta är nästan aldrig fallet med kvinnor, som tränar nästan uteslutande för att gå ner i vikt. Ett annat samband mellan kön och kroppsuppfattning finns i att låg självkänsla och dålig kroppsuppfattning är vanligare kopplade hos kvinnor än hos män. Sammantaget tenderar manlig självkänsla att påverkas mindre av kroppsuppfattning än kvinnlig självkänsla.
Även om det finns många samband mellan kön och kroppsbild, bör det noteras att medlemmar av båda könen delar många liknande kroppsbildsdrag som inte är nära relaterade till kön. Medlemmar av båda könen möter stress relaterade till sociala ideal och måste komma överens med de orealistiska bilder som skildras av många aspekter av samhället. Båda tenderar också att lida något när deras kroppsbild skiljer sig väsentligt från deras idealiserade bild av en attraktiv kropp. Detta tillstånd tenderar att leda till en ohälsosam kroppsbild som kan ha skadliga effekter på självkänslan och på andra aspekter av mental hälsa.