Lompatan hidrolik adalah kejadian di mana cairan yang bergerak cepat tiba-tiba melompat ke udara. Ia melakukan ini dalam transisi dari gerakan cepat ke lambat. Secara teknis, saat gerakan air berubah dari superkritis menjadi subkritis, yaitu ketika sesuatu dengan tingkat massa kritis yang tinggi bertemu dengan massa kritis yang lebih rendah. Loncatan hidrolik akan sering terjadi jika ada sesuatu di hilir yang menghalangi aliran air.
Adalah umum untuk menemukan loncatan hidrolik di badan air dengan aliran saluran terbuka. Ini adalah kondisi di mana cairan mengalir di saluran dengan udara terbuka yang cukup sehingga gravitasi dapat bekerja pada aliran air. Lompatan cenderung tidak ditemukan di aliran pipa atau daerah aliran air yang menyempit karena tidak ada cukup udara terbuka untuk menciptakan kondisi bagi mereka.
Lompatan hidrolik dapat berupa bergerak atau berdiri. Variasi gerakan biasanya ditemukan di badan air yang bergerak cepat seperti sungai. Lompatan hidrolik berdiri biasa terjadi di air yang tenang atau hampir tenang, seperti di danau. Ketika bergerak, itu hanya disebut lompatan hidrolik, sedangkan versi berdiri disebut lompatan hidrolik dalam transisi.
Ketika terjadi lompatan hidrolik, kedalaman air berubah dengan cepat. Untuk mengimbangi perubahan ini, turbulensi akan meningkat di dalam air. Ini pada dasarnya adalah peningkatan energi yang tiba-tiba, diikuti oleh penurunan dramatis.
Persamaan dapat digunakan untuk memprediksi lompatan hidrolik. Ini dapat berguna dalam situasi di mana diinginkan untuk melompat. Misalnya, seorang insinyur dapat menggunakan lompatan untuk mengurangi tekanan pada titik transisi air, sehingga mengurangi kerusakan pada cekungan dan struktur lain yang digunakan untuk memandu pergerakan air.
Ada juga kondisi di mana loncatan hidrolik dapat menyebabkan kerusakan. Ini termasuk area di mana erosi tanah harus dihindari. Mereka juga dapat menghambat kemajuan ikan, dari mencegah perjalanan hingga menyebabkan kematian.
Hambatan yang menyebabkan lompatan hidrolik sangat bervariasi dalam komposisi dan penciptaan. Penyumbatan yang dibuat oleh manusia dapat mencakup jembatan, bendungan, atau penghalang fisik lainnya seperti struktur semen atau balok yang dimaksudkan untuk mengubah aliran air. Mereka juga dapat disebabkan oleh kejadian alam seperti perubahan lebar saluran yang disebabkan oleh erosi atau peristiwa serupa lainnya. Lompatan juga dapat disebabkan oleh gesekan pada saluran untuk aliran air.