Gamma ray logging adalah proses yang digunakan untuk mengukur radioaktivitas yang terjadi secara alami di bawah tanah. Saat jenis batuan tertentu terurai dari waktu ke waktu, mereka memancarkan radiasi dalam bentuk sinar gamma. Ada korelasi tinggi antara aktivitas sinar gamma dan endapan batuan kaya sedimen dan lempung yang disebut shale. Kehadiran serpih sering berfungsi sebagai indikasi kuat bahwa minyak dan gas alam dapat ditemukan di dekatnya. Pencatatan sinar gamma juga dapat digunakan dalam beberapa operasi penambangan dan pengeboran air.
Selama penebangan sinar gamma, ahli geologi mulai dengan mengebor lubang bor yang dalam untuk mengakses area jauh di bawah permukaan bumi. Untuk menghemat uang, kru ini juga dapat menggunakan lubang dan sumur yang ada untuk menyelesaikan pengujian sinar gamma. Selanjutnya, mereka menurunkan probe cesium atau natrium iodida di bawah permukaan menggunakan kabel atau tali. Probe mengukur sinar gamma pada kedalaman yang berbeda, umumnya setiap beberapa kaki atau meter. Awak minyak dan pertambangan menggunakan data yang dihasilkan selama proses ini untuk menemukan lokasi dan kedalaman terbaik untuk mengebor minyak dan bahan bakar lainnya.
Tergantung pada ruang lingkup operasi, ahli geologi dan kru lainnya dapat memilih dari dua teknik pencatatan sinar gamma. Penebangan umum hanya memberikan indikasi radioaktivitas, tetapi tidak membedakan antara jenis yang berbeda. Spektral gamma ray logging mengukur panjang gelombang setiap sinar gamma untuk mengidentifikasi berbagai jenis radiasi. Biasanya, prosedur logging spektral dapat mengukur jumlah kalium, torium, dan uranium secara terpisah. Hal ini memungkinkan kru pertambangan dan pengeboran untuk mencari bahan tertentu yang terkait dengan masing-masing jenis radioaktivitas ini.
Selain menggunakan teknologi ini untuk menemukan deposit minyak dan gas, ahli geologi juga dapat memanfaatkan logging sinar gamma untuk sejumlah fungsi tambahan. Proses ini dapat digunakan untuk memetakan lapisan-lapisan bumi, dan untuk menentukan susunan tanah. Ini juga dapat digunakan untuk menemukan mineral, logam, dan barang tertentu lainnya sehingga dapat ditambang dari bumi. Dalam beberapa kasus, gamma ray logging juga dapat digunakan untuk menemukan area aman untuk mengebor sumur air sehingga bebas dari radiasi.
Gamma ray logging merupakan salah satu dari banyak metode logging yang digunakan untuk menjelajahi daerah di bawah tanah. Dibandingkan dengan metode alternatif, bagaimanapun, ia menawarkan sejumlah keuntungan. Probe yang digunakan dalam gamma ray logging mampu membaca gelombang radioaktif melalui dinding pipa atau casing, sementara perangkat lain tidak dapat bekerja melalui struktur ini. Probe sinar gamma juga merupakan metode yang ekonomis dan mudah digunakan untuk menjelajahi jauh di bawah tanah tanpa perlu berinvestasi dalam peralatan yang lebih mahal.