Pemadat plastik adalah mesin yang digunakan untuk mengompres bahan plastik menjadi bale besar untuk tujuan penyimpanan atau pengiriman. Mesin ini dapat bervariasi dalam desain, tetapi umumnya, ia akan menampilkan semacam hopper atau wadah tempat plastik dapat dimuat, serta satu atau lebih lengan hidrolik yang akan memampatkan plastik itu menjadi satu bale besar. Setelah bale dibuat, lengan atau sistem lain akan digunakan untuk mengeluarkan bale dari wadah, karena bale mungkin cukup berat.
Beberapa mesin tidak membuat bal; sebagai gantinya, mereka dapat membuat batu bata dari plastik yang dapat dipotong, baik dengan tangan atau dengan mesin, menjadi panjang yang telah ditentukan sebelumnya. Ini memungkinkan penumpukan atau penyimpanan yang mudah, serta penanganan yang lebih mudah. Pemadat plastik juga dapat memanaskan plastik saat berada di dalam ruang untuk melelehkan plastik menjadi bentuk yang diinginkan. Hal ini dapat mengurangi atau menghilangkan kebutuhan akan lengan hidrolik untuk bahan pengepres, meskipun beberapa model pemadat plastik akan menggunakan kombinasi lengan hidrolik dan elemen pemanas untuk membuat bata plastik. Beberapa mesin akan menampilkan konveyor tempat material dapat dimuat; mesin kemudian dapat memuat plastik dengan kecepatan tetap ke dalam wadah atau hopper.
Pabrik pengolahan daur ulang biasanya menggunakan mesin pemadat plastik untuk mengompres berbagai bahan plastik menjadi batu bata atau bal untuk pengiriman, penyimpanan, atau untuk pindah ke tahap berikutnya dari proses daur ulang. Dalam beberapa kasus, plastik dimuat ke dalam compactor dan dipaksa menjadi bentuk bata, yang pada dasarnya mengakhiri proses daur ulang. Bahan mentah kemudian dapat dijual ke produsen atau digunakan untuk tujuan bahan bakar atau tujuan manufaktur lainnya. Ukuran mesin biasanya akan menentukan berapa banyak bahan yang dapat diproses pada satu waktu, dan pabrik daur ulang kemungkinan akan menampilkan lebih dari satu pemadat plastik untuk meningkatkan produktivitas.
Sementara banyak pemadat tidak memerlukan dukungan tambahan setelah bahan dikemas, beberapa pemadat akan meminta pengguna untuk memasang kawat baling ke bale yang sudah jadi untuk mencegah bahan putus atau terpisah. Beberapa mesin memiliki fungsi kawat baling otomatis yang akan memasang kawat ke bale secara otomatis, tetapi dalam kasus lain, operator harus melakukan fungsi ini dengan tangan sebelum bale dapat dikeluarkan dari pemadat plastik dan diangkut ke lokasi penyimpanan.