Remediasi lingkungan melibatkan penyediaan obat untuk masalah lingkungan. Ini dapat mencakup menghilangkan kontaminan dari air tanah atau membersihkan setelah tumpahan minyak. Remediasi tidak selalu hanya tunduk pada kehendak masyarakat, tetapi seringkali merupakan masalah regulasi atau intervensi pemerintah.
Salah satu tujuan utama dari remediasi lingkungan adalah untuk mengembalikan situs atau sumber daya yang terkontaminasi ke tingkat yang aman bagi manusia dan hewan. Tergantung pada jenis kerusakan yang dilakukan, ini bisa menjadi proses yang rumit dan mahal. Ada perusahaan yang mengkhususkan diri dalam perbaikan lingkungan. Bahkan dengan bantuan para profesional dan pakar lingkungan ini, terkadang tidak ada yang dapat dilakukan untuk memulihkan situs yang terkontaminasi ke titik yang aman.
Ada berbagai teknologi remediasi yang digunakan di seluruh dunia. Karena perbaikan lingkungan seringkali lebih mahal jika terjadi kontaminasi, banyak perusahaan mencoba mengambil tindakan pencegahan. Mereka menggunakan teknologi yang relevan untuk mengolah limbah industri mereka sebelum bersentuhan dengan lingkungan. Contoh metode ini termasuk insinerasi, pencucian tanah, dan pengendapan kimia.
Taktik remediasi lingkungan terkadang dibagi menjadi kelompok yang disebut ex-situ dan in-situ. Proses yang melibatkan penggalian tanah dianggap ex-situ. Prosedur in-situ adalah prosedur yang mencoba menangani kontaminasi tanpa menghilangkan tanah.
Dalam banyak kasus, tidak seorang pun ingin mengklaim tanggung jawab dan dimintai pertanggungjawaban finansial atas penilaian dan kerusakan lingkungan. Jika situasi dibiarkan sebagai niat baik, sangat mungkin bahwa Bumi akan jauh lebih tercemar dan terkontaminasi daripada sebelumnya. Oleh karena itu, di banyak negara, pemerintah telah menjadikannya sebagai masalah hukum. Negara-negara industri umumnya memiliki standar yang lebih dan lebih ketat daripada negara-negara berkembang.
Standar remediasi dapat ditetapkan oleh badan pengatur yang lebih tinggi atau oleh badan yang lebih kecil. Di Amerika Serikat, misalnya, banyak undang-undang remediasi lingkungan didikte oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), sebuah entitas federal. Masing-masing negara bagian juga dapat membuat peraturan selama tidak melanggar standar federal.
Di Kanada, situasinya hampir sama. Dewan Menteri Lingkungan Kanada menyediakan kerangka umum. Setelah itu, setiap provinsi diberikan kekuasaan yang besar untuk memutuskan bagaimana masalah ditangani di wilayah mereka.
Ada situasi di mana bahkan negara yang paling maju sekalipun tidak memiliki standar dan prosedur remediasi. Ini sering ditangani dengan melakukan penilaian, menimbang risiko, dan memiliki otoritas untuk memutuskan bagaimana melanjutkannya. Terkadang perusahaan akan secara sukarela melakukan penilaian dan mengusulkan solusi. Di lain waktu, tindakan ini dapat menjadi bagian dari persyaratan untuk lisensi dan izin atau dinyatakan perlu untuk mencegah tindakan hukum yang dapat mengakibatkan penutupan perusahaan.