Sirkuit linier dirancang sedemikian rupa sehingga setiap aksesori atau komponen elektronik tetap konsisten. Ini juga memastikan bahwa semua sifat rangkaian yang berbeda, termasuk impedansi, resistansi, penguatan, dan kapasitansi, tidak mengalami perubahan di seluruh rangkaian. Ini terlepas dari kemungkinan perubahan tegangan yang mungkin terjadi antara komponen di seluruh rangkaian.
Dalam sirkuit listrik, istilah linier mewakili format sirkuit yang digunakan. Agar suatu rangkaian dianggap sebagai rangkaian linier, rangkaian itu tidak boleh mengandung segala bentuk komponen nonlinier. Ini berarti bahwa mungkin tidak ada dioda atau elemen transistor di dalam rangkaian, atau konduktor inti besi.
Dalam industri manufaktur elektronik, sirkuit linier diberikan sebutan mereka sendiri dalam proses manufaktur. Produsen papan sirkuit serta produsen perangkat elektronik harus menjaga pemisahan antara produk linier dan nonlinier. Ini biasanya berarti mereka memisahkan produk linier mereka dari lini produksi produk digital mereka untuk menjaga integritas produk berbasis linier. Misalnya, pembuatan rangkaian penguat yang berperilaku linier tidak dibuat pada jalur yang sama dengan op-amp yang berisi transistor jenis apa pun karena transistor berperilaku tidak linier, yang akan menghilangkan fungsi dasar penguat linier.
Sirkuit linier juga digunakan dalam metode perlindungan perangkat elektronik. Beberapa unit pelindung lonjakan arus, serta pemutus sirkuit industri dan perumahan, menggunakan sirkuit linier sebagai sarana untuk menghilangkan jumlah daya yang dimasukkan ke sirkuit lain dengan aman. Ini digunakan karena rangkaian linier mampu menghilangkan daya lebih merata saat melewati rangkaian daripada rangkaian nonlinier.
Sirkuit nonlinier berisi komponen nonlinier, yang mengalami korsleting atau kegagalan yang dapat mengakibatkan kegagalan fungsi perangkat pelindung sirkuit. Jika resistor atau unit dioda dalam rangkaian nonlinier dalam pelindung lonjakan arus gagal, perangkat memungkinkan peningkatan tegangan dari lonjakan daya untuk melewatinya secara langsung tanpa memberikan hambatan daya. Sirkuit linier tidak tunduk pada masalah ini.
Agar dapat dianggap sebagai rangkaian linier, ia harus memiliki properti superposisi. Ini berarti bahwa, terlepas dari jumlah input yang dimiliki rangkaian, output dari rangkaian dalam hal tegangan atau sinyal sama dengan jumlah sebenarnya dari masing-masing input yang ditambahkan bersama-sama. Tidak ada perubahan input yang terjadi melalui sinyal yang dilewatkan melalui rangkaian linier.