Tangki hidrogen adalah tabung yang digunakan untuk menyimpan hidrogen terkompresi. Tangki hidrogen tipe IV merupakan bagian integral dari kendaraan bertenaga hidrogen. Kendaraan tersebut dapat mengisi bahan bakar di stasiun hidrogen. Hidrogen terkompresi sedang digunakan sebagai sumber bahan bakar alternatif untuk minyak dan bahan bakar fosil lainnya. Hal ini membuat penyimpanan gas menjadi bagian penting dari perkembangan teknologi.
Hidrogen dapat disimpan dalam bentuk gas dan cair. Para ilmuwan berharap untuk menggunakan hidrogen cair sebagai sumber bahan bakar untuk eksplorasi ruang angkasa. Masalah dengan penyimpanan hidrogen cair adalah bahwa ia memiliki titik didih -423.188 derajat Fahrenheit (-252.882 derajat Celcius). Agar tetap cair, hidrogen perlu disimpan dalam kondisi yang sangat dingin. Ini membutuhkan cryogenics, menggunakan sejumlah besar energi dan mahal untuk diproduksi.
Menyimpan gas hidrogen jauh lebih mudah. Tangki hidrogen bekerja dengan menyimpan hidrogen terkompresi di bawah tekanan. Sebuah kendaraan membutuhkan hidrogen untuk dikompresi pada 350 dan 700 bar atau 5,000 dan 10,000 psi. Bar adalah ukuran metrik tekanan berdasarkan tekanan atmosfer standar yang ditemukan di permukaan laut. PSI adalah kependekan dari pon per inci persegi dan merupakan ukuran imperial berdasarkan jumlah tekanan yang diberikan oleh satu pon berat pada satu inci persegi.
Ada empat tipe dasar tangki hidrogen. Mereka berbeda dalam hal terbuat dari apa dan tekanan apa yang dapat mereka atasi. Mereka cenderung menggunakan logam seperti magnesium hidrida atau natrium aluminium hidrida. Beberapa jenis dicampur dengan komposit atau, dalam kasus model IV, semuanya komposit dalam pembuatan.
Tangki hidrogen tipe I adalah tangki logam. Varietas aluminium memiliki tekanan kerja 175 bar, atau 2,538 psi. Variasi baja bekerja pada 200 bar, atau 2,900 psi.
Tangki tipe II dibuat dengan logam yang dikelilingi oleh silinder filamen. Tangki aluminium-kaca bekerja pada 263 bar, atau 3,814 psi. Tangki baja-karbon memiliki tekanan kerja 299 bar, atau 4,336 psi.
Bahan komposit yang mengelilingi lapisan logam menyusun tipe III. Komposit terbuat dari bahan seperti aramid dan fiberglass. Model fiberglass memiliki tekanan normal 305 bar, atau 4,423 psi, sedangkan versi aramid bekerja pada 438 bar, atau 6,352 psi.
Tangki hidrogen tipe IV adalah tangki cetakan putar yang terbuat dari bahan komposit seperti serat karbon dengan lapisan polimer. Mereka memiliki tekanan kerja 661 bar, atau 9,586 psi. Tipe IV paling sering ditemukan di kendaraan seperti mobil dan truk penyimpanan hidrogen.
Semua tangki hidrogen memerlukan pengujian ekstensif untuk memastikan aman untuk digunakan. Tangki hidrogen diuji dalam empat cara. Tes payudara menggunakan dua kali tekanan kerja normal untuk melihat kapan tangki akan pecah, sedangkan uji tekanan bukti akan memeriksa bagaimana tangki mengatasi 1.5 kali tekanan normal. Tangki diuji jangka panjang untuk kelelahan dan kebocoran juga.