Pelapisan seng adalah salah satu dari sejumlah proses pelapisan yang memanfaatkan arus listrik untuk merekatkan bahan yang akan disepuh — biasanya logam seperti seng, krom atau emas — ke benda kerja. Persiapan yang hati-hati dan kepatuhan yang ketat terhadap prosedur keselamatan umum terjadi pada semua proses pelapisan listrik, karena bahan kimia yang terlibat bersifat beracun dan kaustik. Namun demikian, pelapisan seng melibatkan bahan kimia yang kurang berbahaya daripada kebanyakan bentuk pelapisan lainnya, dan berhasil dilakukan di toko-toko kecil dan bahkan toko logam rumahan.
Salah satu kegunaan paling umum untuk pelapisan seng adalah untuk memberikan perlindungan karat yang tahan lama dan murah untuk baja. Alternatif untuk pelapisan seng adalah menggembleng, yang melibatkan pencelupan baja panas ke dalam bak seng cair. Sepotong yang telah digalvanis dengan seng akan sering memiliki permukaan yang tampak “berkilap” karena seng mengkristal saat didinginkan. Hot dip galvanizing, demikian sebutannya, membutuhkan oven, tong, dan ruangan khusus untuk prosesnya, yang umumnya melebihi kemampuan banyak toko kecil. Pertimbangan tambahan adalah bahwa asap yang dikeluarkan oleh seng cair beracun. Elektroplating, kemudian, adalah cara pelapisan seng yang jauh lebih ekonomis ke benda kerja. Namun demikian, karena hot-dip galvanizing menerapkan lapisan seng yang lebih tebal pada permukaan kerja – sekitar 50 mikron hingga 3 hingga 15 mikron elektroplating – jika korosi menjadi perhatian utama, hot-dip galvanizing adalah pilihan yang lebih baik.
Bahkan toko kecil dapat menyepuh seng ke benda kerja, seperti pengencang seperti paku, mur dan baut, serta perangkat keras lainnya seperti engsel. Pelapisan seng juga digunakan untuk bagian lain, baik untuk memberikan perlindungan karat dan juga untuk meningkatkan penampilan. Diterapkan dengan benar, pelapisan seng dapat digosok hingga selesai hampir sehalus dan berkilau seperti krom. Langkah pertama dalam proses ini, seperti semua pekerjaan pelapisan, adalah membersihkan benda kerja secara menyeluruh. Ini adalah proses dua langkah, dimulai dengan rendaman deterjen alkali kaustik, diikuti dengan “pengawetan” dalam penangas asam. Potongan dapat dibilas dengan air sesudahnya, tetapi tidak disentuh dengan tangan kosong; kontaminasi sama sekali, bahkan mikroskopis, dapat mengganggu proses pelapisan.
Setelah benda kerja dibersihkan, benda itu dihubungkan ke kutub negatif dari sumber listrik, biasanya dengan kawat tembaga, dan digantung dalam bak elektrolit yang dipanaskan dan diaduk. Seng dapat dilarutkan dalam bak dalam bentuk garam seng, atau pelat seng padat dapat dilekatkan pada kutub positif dari sumber listrik yang sama. Dalam kedua kasus, memulai arus listrik memicu respons dalam seng sedemikian rupa sehingga tertarik ke benda kerja bermuatan negatif – katoda. Atom seng akan bermigrasi melalui bak ke benda kerja dan terikat dengannya. Proses ini membutuhkan sekitar 100 miliamp per inci persegi (6.4516 sentimeter persegi) benda kerja untuk disepuh, dan setelah sekitar satu jam, akan menghasilkan pelat dengan ketebalan sekitar 3 mikron. Arus yang lebih kuat akan mempercepat proses pelapisan, tetapi permukaannya tidak akan sehalus dan akan membutuhkan pemolesan yang signifikan.
Sulit untuk melapisi logam dengan ketebalan seng yang seragam, dan bentuk potongan yang dilapisi berkontribusi pada kesulitan itu. Celah dan lekukan pada benda kerja tidak akan terbentuk setebal pelat seperti permukaan dan tepi yang terbuka. Dengan demikian, banyak pelat menggunakan beberapa anoda dan menempatkannya di dalam bak elektrolit untuk menargetkan area masalah. Beberapa pekerjaan mungkin memerlukan pelat kombinasi, seperti nikel-seng. Salah satu cara untuk mencapai ini adalah dengan memasang dua anoda ke kutub positif, satu seng dan satu nikel. Pelat pada benda kerja akan menjadi kombinasi nikel dan seng.
Setelah proses pelapisan selesai, benda kerja dapat dikeluarkan dari bak dan dibilas. Perangkat keras, seperti pengencang, engsel atau komponen pipa ledeng, biasanya tersedia untuk digunakan segera. Benda kerja seperti trim otomotif, yang membutuhkan hasil akhir yang sangat berkilau, mungkin memerlukan pemolesan dan pemolesan sebelum dapat digunakan untuk penggunaan akhir.