Aktuator linier pneumatik adalah perangkat yang ditenagai oleh gas terkompresi dan bergerak dalam garis lurus. Pengoperasian aktuator jenis ini berbeda dengan aktuator putar yang bergerak melingkar. Aktuator pneumatik kadang-kadang disebut silinder pneumatik. Perangkat ini paling sering digerakkan oleh udara bertekanan, meskipun gas kompresibel lainnya juga dapat digunakan.
Gas terkompresi telah digunakan untuk melakukan pekerjaan selama berabad-abad. Beberapa budaya kuno menggunakan sistem bawah sederhana untuk menekan udara dengan tangan, dan memfokuskan udara ini untuk membantu membentuk logam yang dipanaskan menjadi bentuk. Baru pada tahun 1800-an penemuan kompresor udara listrik memungkinkan aktuator linier pneumatik untuk digunakan secara luas di industri.
Aktuator linier modern beroperasi dengan cara yang sama seperti silinder hidrolik. Sebuah piston ditempatkan di dalam silinder bundar. Piston cukup besar untuk membuat segel kedap udara di bagian dalam silinder. Ketika gas terkompresi dimasukkan ke dasar rumahan, tekanan memaksa piston naik. Piston biasanya melekat pada batang lurus, yang dapat digunakan untuk memindahkan suatu benda.
Jumlah gaya yang dapat dihasilkan oleh aktuator linier pneumatik terkait dengan ukuran piston dan tekanan gas terkompresi. Ini berarti bahwa dengan meningkatkan kompresi udara yang masuk atau lebar piston, kekuatan efektif aktuator akan bertambah. Tekanan seringkali dapat disesuaikan saat digunakan, memungkinkan terciptanya jumlah gaya linier yang tepat.
Umumnya, aktuator linier pneumatik sederhana dan bersih. Ia sering kali dapat bergerak dengan sangat cepat, yang dapat berguna dalam beberapa aplikasi industri. Namun, aktuator linier pneumatik memang memiliki beberapa kelemahan. Tidak seperti sistem hidraulik serupa, sistem ini sulit dikendalikan dengan presisi tinggi dan tidak mampu mengangkat beban yang sangat berat. Keterbatasan ini disebabkan oleh fakta bahwa udara di dalam silinder akan terkompresi di bawah beban, sedangkan cairan hidrolik tidak.
Penggunaan umum untuk aktuator linier pneumatik termasuk die casting dan pemesinan presisi di fasilitas manufaktur. Mereka juga sering digunakan dalam perangkat keselamatan dan kunci pengaman gagal, berkat waktu reaksi yang cepat. Karena ketergantungannya pada udara terkompresi daripada motor listrik, aktuator pneumatik dapat digunakan dalam aplikasi yang sensitif terhadap interferensi magnetik, seperti manufaktur microchip.