Woodturning adalah salah satu bentuk seni yang dikenal dengan woodworking. Pada dasarnya, woodturning melibatkan penggunaan mesin bubut untuk membuat objek dari beberapa jenis kayu. Saat mesin bubut berputar, kayu tetap pada posisi yang sama dan perlahan dibentuk oleh pengoperasian mesin bubut. Dengan menggunakan proses dasar ini, dimungkinkan untuk membuat banyak objek berbeda dari kayu, termasuk beberapa desain yang rumit secara detail.
Proses woodturning yang sebenarnya dapat diklasifikasikan menjadi dua metode yang berbeda. Pembubutan spindel adalah proses yang melibatkan penggunaan kayu di mana butiran mengalir ke arah yang sama dengan tempat tidur bubut. Benda-benda seperti kaki meja, gelendong untuk tempat tidur, dan kaki untuk kursi adalah contoh benda pembubutan kayu yang dibuat menggunakan pembubutan spindel.
Pendekatan kedua untuk woodturning dikenal sebagai faceplate turning. Dalam aplikasi ini, serat kayu berjalan vertikal terhadap putaran mesin bubut. Pembubutan pelat muka adalah strategi pembubutan kayu pilihan untuk barang-barang seperti piring kayu, mangkuk, dan pelat pengisi daya.
Woodturning memiliki sejarah panjang, mencapai kembali ke abad ke-13 SM. Orang Mesir dikreditkan dengan memproduksi mesin bubut pertama yang bisa dikerjakan yang memungkinkan pembubutan kayu. Model ini disusun untuk berfungsi dengan bantuan dua orang. Satu orang akan mengatur alat pemotong untuk membentuk kayu. Orang kedua memasok daya yang menyebabkan busa berputar, menggunakan tali untuk mempertahankan gerakan memutar yang konsisten.
Kemudian, orang Romawi memperbaiki desain Mesir dengan menambahkan busur putar ke struktur dasar mesin bubut. Pembubutan kayu terus menjadi keterampilan umum setelah jatuhnya Roma dan memasuki Abad Pertengahan, dengan peningkatan pada desain bubut yang dikembangkan di Inggris, Prancis, dan Jerman. Perubahan besar pada desain mesin bubut adalah penambahan pedal untuk mempertahankan aksi putaran mesin bubut. Ini membuat kedua tangan bebas bagi operator untuk mengatur alat pemotong dan membentuk desain objek. Desain ini, biasanya disebut sebagai bubut tiang pegas, terus digunakan secara umum saat ini di antara pengrajin yang lebih suka memproduksi benda dengan tangan daripada dengan produksi massal.
Produksi massal berbagai barang masih sering menggunakan strategi pembubutan kayu dasar yang digunakan oleh mesin bubut. Perbedaannya adalah bahwa saat ini barang-barang yang diproduksi secara massal ini diproduksi dengan mesin yang menahan kayu pada tempatnya dan menggunakan teknologi komputer untuk dengan cepat membentuk objek yang diinginkan. Di mana seorang pengrajin dapat menghabiskan berjam-jam atau bahkan berhari-hari pada proyek tertentu, mesin modern dapat melakukan pekerjaan yang sama dalam hitungan menit atau bahkan detik.
Apakah menggunakan mesin bubut sederhana atau mesin modern, woodturning masih memasok banyak produk yang digunakan orang secara teratur. Kelelawar bisbol adalah contoh umum dari upaya pembubutan kayu, bersama dengan isyarat biliar dan pabrik merica. Potongan catur juga dibuat menggunakan metode pembubutan kayu, serta Lazy Susans kayu yang diukir dengan elegan dan mangkuk individual yang disertakan di setiap tingkat perangkat. Sementara barang-barang produksi massal yang dibuat dengan mesin pembubutan kayu biasanya lebih murah, banyak orang masih lebih suka barang-barang yang dibuat menggunakan metode pembubutan kayu yang lebih tradisional.