Kembang api adalah kembang api genggam, paling sering terlihat di AS pada Empat Juli. Di beberapa negara bagian, mereka mungkin hanya tersedia beberapa minggu sebelum Keempat. Di negara bagian dan kota lain, kembang api tradisional, yang kebanyakan orang dewasa kenal, tidak lagi dijual atau digunakan. Kembang api sangat cantik, tetapi sayangnya merupakan penyebab utama luka bakar terkait luka bakar yang terkait dengan kembang api pribadi.
Kembang api standar memiliki batang tipis panjang, sekitar 12 inci (30.48 cm). Satu sisi batang dimaksudkan untuk dipegang, sedangkan sisi lainnya dicelupkan ke dalam bahan bakar logam tertentu yang dapat mengeluarkan warna, biasanya hanya satu warna. Logam umum yang mudah terbakar termasuk besi dan aluminium, yang dapat ditambahkan bahan kimia seperti kalium nitrat, kalium klorat, karbon, atau belerang. Untuk mendapatkan warna tertentu, barium, tembaga, dan strontium ditambahkan, masing-masing menghasilkan bunga api hijau, biru/hijau, dan merah.
Ujung kembang api dinyalakan menggunakan korek api, pemantik api, atau perangkat lain. Saat menyala, percikan berwarna terbang keluar dari kembang api, secara bertahap turun ke ujung area yang dilapisi. Logam terbakar pada suhu yang sangat panas, hingga 3000 F (1649 C), yang menyebabkan tingginya insiden cedera. Terutama karena kembang api sering diberikan kepada anak kecil, itu adalah bencana yang menunggu untuk terjadi. Anak-anak kecil, dan bahkan yang lebih tua harus diawasi dengan cermat agar mereka menjauhkan kembang api dari diri mereka sendiri. Kemeja lengan panjang dan sepatu tertutup juga dapat membantu mencegah percikan api mengenai kulit. Ember air, dan akses ke sumber air adalah fitur keselamatan penting saat menggunakan kembang api atau kembang api pribadi lainnya.
Jenis kembang api yang agak lebih aman sering disebut morning glory. Berbeda dengan sparkler standar, biasanya memiliki pegangan kayu. Juga bunga api dari kembang api ini cenderung mengirimkan bunga api ke depan dari ujung kembang api saja, alih-alih mengirimkan percikan api dalam pola melingkar yang menyebar dari ujung ujungnya. Banyak yang kecewa dengan kembang api morning glory karena dianggap tidak cantik dan kurang dramatis.
Beberapa negara secara tradisional menempatkan kembang api di atas kue ulang tahun, bukan lilin yang menyala. Anak-anak Inggris sering diberikan kembang api untuk digunakan pada Hari Guy Fawkes, dan anak-anak di Australia dapat menahannya pada hari Australia. Sparkler sering dianggap sangat baik untuk anak-anak, bukan untuk masalah keamanan, tetapi karena harganya cenderung sangat murah. Sekotak 8-10 kembang api biasanya berharga kurang dari beberapa dolar AS.