EEG neurofeedback är ett mått på hjärnaktivitet som används som ett diagnostiskt verktyg, vanligtvis i syfte att kontrollera hjärnans funktion. Processen involverar utnyttjande av data hämtade från realtidsresultat från en elektroencefalografimaskin. Resultaten av EEG neurofeedback – ofta kallad biofeedback – visar hur hjärnan reagerar på stimuli i varje givet ögonblick, vilket i sin tur illustrerar hur mönster och vanor utvecklas. Neurofeedback-terapi används för att behandla ångest, uppmärksamhetsstörningar, beteendeproblem, depression, huvudvärk och sömnproblem. Det har dessutom använts för att mäta epileptisk aktivitet i hjärnan och åtgärda orsakerna till anfall.
Neurobiofeedback fungerar genom att ge patienter givande feedback när önskvärd hjärnaktivitet upptäcks. Neutral eller på annat sätt annorlunda feedback ges när ohälsosamma hjärnmönster plockas upp. Denna enkla process av positiv, undermedveten förstärkning är grundprincipen för EEG neurofeedback.
En typisk behandlingssession med biofeedback inleds med ett långt frågeformulär där patienten ger information om de problem som ska behandlas, samt eventuell relevant medicinsk historia. I vissa fall kan terapeuten hänvisa patienten till en läkare som är specialiserad på det problem som patienten har. Om terapeuten anser att ett EEG skulle vara ett fördelaktigt sätt att behandla patientens problem, utförs ett fullständigt test av hjärnaktivitetsmätning.
Grunddata för EEG neurofeedback samlas in genom att placera elektroder på cirka 20 olika områden i hårbotten. Dessa elektroder skisserar en ”hjärnkarta” över varje område och registrerar aktiviteten för varje lokalitet. Kartorna läggs sedan in i en databas där terapeuten kan se om aktivitetsnivåerna är normala för patientens kön och ålder. Denna process belyser alla områden med ovanlig aktivitet och hjälper terapeuten att bättre lokalisera de aktivitetscentra som ska övervakas.
En annan uppsättning elektroder fästs sedan i hårbotten och EEG-neurofeedback-avläsningen börjar. Ingreppet är smärtfritt och tar cirka 10–30 minuter. Efter att EEG har registrerat hjärnans aktivitet presenterar terapeuten resultaten för patienten så att han eller hon kan se hur hjärnan reagerar från ögonblick till ögonblick.
Beroende på vilka problem som ska åtgärdas kan EEG-neurofeedback-terapi ta upp till 40 sessioner. Under dessa sessioner är en patient vanligtvis engagerad i en personlig interaktion i videospelsstil som undermedvetet styr och reglerar hur hjärnan fungerar. Baserat på information som samlats in från det initiala EEG:t kan en terapeut bestämma vilka områden i hjärnan som är centrala för de problem som patienten har och utforma uppföljningsinteraktionerna baserat på dessa resultat.