Sistem pemotongan plasma kontrol numerik komputer (CNC) menggunakan gas yang telah dipanaskan ke dalam plasma untuk memotong pola. Sistem ini terdiri dari alat pemotong plasma, beberapa bentuk manipulator untuk alat tersebut, meja dasar dan antarmuka komputer yang mengontrol pemotongan. Mereka digunakan dalam pembuatan suku cadang skala kecil dan besar dari bahan, seperti lembaran logam, yang melibatkan pemotongan dua dimensi.
Pemotongan plasma berasal dari pengelasan era Perang Dunia II, dan kemudian, obor plasma. Untuk menggunakan teknologi ini untuk memotong daripada sekadar melelehkan, gas dipanaskan hingga menjadi plasma, yang merupakan wujud materi. Plasma ini dikirim melalui lubang yang sangat kecil dengan kecepatan tinggi. Ketika bersentuhan dengan bahan yang akan dipotong, plasma pertama-tama melelehkannya, kemudian meledakkan bahan yang meleleh, menusuknya dan memulai proses pemotongan. Penindikan mungkin hampir seketika atau memakan waktu hingga dua detik, tergantung pada ketebalan bahan.
Sistem pemotongan plasma CNC tipikal memiliki kepala pemotong plasma yang dipasang pada poros geser sehingga dapat bergerak ke arah X dan Y. Rakitan ini dipasang ke tempat tidur di mana bahan yang akan dipotong ditahan di tempatnya. Tempat tidur untuk sistem pemotongan plasma CNC umumnya menggunakan air atau aliran ke bawah untuk mendinginkan plasma setelah plasma keluar dari sisi lain material. Ini mencegah perakitan menjadi terlalu panas.
Istilah “kontrol numerik komputer” mengacu pada bagaimana kepala pemotong dipandu: sistem pemotongan plasma CNC mengambil desain yang dihasilkan komputer dan menerjemahkannya ke dalam gerakan X dan Y spesifik yang diperlukan untuk memotong desain itu ke dalam material. Jadi, tidak seperti pemotongan plasma manual, sistem pemotongan plasma CNC memerlukan antarmuka komputer untuk mengeluarkan perintah pemotongan. Penggunaan kontrol numerik komputer memungkinkan desain untuk dipotong dengan cepat dan otomatis dari satu pola.
Pemotongan plasma biasanya hanya digunakan untuk pembuatan dua dimensi, karena sifat dari sistem pemotongan. Hal ini sering digunakan dalam pemotongan baja dan bekerja dengan bahan lain yang mungkin sangat rapuh atau sulit untuk dipotong. Kontrol komputer juga memungkinkan desain yang rumit dan sudut yang sempit, karena bentuk kolom plasma memberikan radius putar yang sangat kecil. Kontrol yang dapat disesuaikan ini membuatnya berguna untuk toko yang secara teratur melakukan pemesinan presisi.