“Alat pemotong laser” adalah istilah luas yang mencakup berbagai alat pemotong. Meskipun hanya ada beberapa jenis laser dasar, adaptasi dan penggunaan alat ini menghadirkan berbagai kemungkinan. Dari laser pemotong baja berkecepatan tinggi yang digunakan dalam aplikasi industri hingga mesin pengukiran laser yang digunakan oleh seniman untuk menciptakan karya seni yang indah hingga laser jet mikro yang mampu menghasilkan potongan bersih sambil mendinginkan bahan yang dipotong, alat pemotong laser menjadi pilihan populer di bidang manufaktur dan berbagai industri.
Jenis laser yang digunakan untuk menggerakkan alat pemotong memberikan karakteristik dan sifat khusus. Alat pemotong ini terbagi dalam tiga kategori dasar: karbon dioksida (CO2), neodymium (ND) dan neodymium yttrium-aluminium-garnet (Nd-YAG). Ketiga jenis laser ini digunakan dalam alat laser yang melakukan enam fungsi pemotongan laser.
Laser mikro jet adalah alat pemotong laser yang unik karena laser terkandung dalam pancaran air yang memandunya ke pemotongan. Metode pemotongan laser ini jauh lebih cepat daripada pemotongan laser kering tradisional, dan menawarkan beberapa keuntungan. Keuntungan yang paling penting adalah pancaran air, yang mendinginkan bahan yang dipotong dan membersihkan serpihan sambil mengarahkan laser.
Pemotongan penguapan, juga disebut pemotongan lubang kunci, memfokuskan sinar pahat di area tertentu untuk memulai proses pemotongan. Saat area memanas hingga titik didih, ia membentuk lekukan kecil yang disebut lubang kunci, yang mengembang dengan cepat, menciptakan lubang yang lebih besar. Alat potong yang menggunakan pemotongan penguapan biasanya digunakan pada bahan yang tidak meleleh, seperti karbon, kayu atau plastik termoset.
Melt and blow cutting laser cutting tools digunakan terutama untuk memotong logam dan paduan logam. Proses ini mirip dengan pemotongan penguapan, dengan satu perbedaan halus. Alih-alih menggunakan panas tambahan dari laser untuk membuat lubang yang lebih besar, alat pemotong laser lebur dan tiup menggunakan ledakan gas terkompresi untuk mendorong material yang meleleh keluar dari potongan setelah material mencapai titik didihnya.
Alat pemotong laser retak tegangan termal biasanya digunakan oleh seniman untuk memotong kaca atau akrilik. Proses thermal stress cracking memanfaatkan sifat alami material getas untuk retak bila terkena ekspansi termal. Dengan menggerakkan fokus laser, seniman dapat mengontrol gerakan dan kedalaman retakan.
Pemotongan reaktif, atau pemotongan api, digunakan untuk memotong logam yang sangat tebal. Alat pemotong yang digunakan untuk proses ini menghasilkan efek yang mirip dengan obor pemotong yang digunakan dalam pengelasan, tetapi sinar laser menyediakan sumber panas daripada nyala api oxy-fuel dari obor pemotongan. Alat pemotong ini sangat kuat dan dapat memotong bahan lembaran datar atau baja karbon tebal dengan jumlah daya yang relatif konservatif.
Alat finishing permukaan adalah variasi lain dari alat pemotong laser. Pemesinan laser digunakan untuk menghasilkan hasil akhir yang sangat halus pada produk manufaktur. Produk yang dipersonalisasi dibuat menggunakan mesin pengukiran laser. Alat-alat ini sering menggunakan laser bertenaga rendah yang hanya memotong atau menggores permukaan material.