Ett omedelbart drogtest är en typ av drogscreening där resultaten kan visas relativt snabbt, utan att de skickas till ett labb för analys av en professionell. Snabbdrogtester kan vara en fördel på arbetsplatsen, där en arbetsgivare kan administrera testet för att se om någon av hans eller hennes anställda använder illegala droger. Dessa tester används dock inte bara på arbetsplatsen. De används också i människors hem för att testa när en familjemedlem misstänks använda illegala droger, och i drogbehandlingsprogram som ett sätt att skydda sig mot att medlemmar i programmet ljuger om sitt droganvändande.
Ett omedelbart drogtest kan undersöka för en olaglig drog, som THC i marijuana eller opiater, även om många undersöker efter flera droger samtidigt. Direktdrogtester kan innehålla paneler, eller parametrar, som beskriver hur många ämnen drogtestet skärmar efter. Tre panel, fem panel och tio panel drogtester är vanliga. Ett drogtest med tio paneler är ett mycket omfattande drogtest eftersom det undersöker cirka 95 procent av de illegala drogerna, inklusive marijuana, kokain, opiater och metamfetamin.
Ett omedelbart drogtest kan fungera på ett av några olika sätt. Det vanligaste är ett test som screenar personens urin. Testet undersöker faktiskt inte förekomsten av drogen eller drogerna i sig, utan snarare metaboliter i urinen som endast existerar som ett resultat av att ett läkemedel används av en person. Andra omedelbara drogtestmetoder inkluderar testning av hår, blod, saliv och till och med svett.
Det finns också omedelbara drogtester som testar för den senaste tidens konsumtion av alkohol. Breathalyzer® är ett exempel på ett sådant omedelbart drogtest; den använder ett utandningsprov för att fastställa en persons alkoholhalt i blodet. Det finns också urin- och blodprover för att undersöka förekomsten av alkohol i någons system, samt alkoholremsor, som ska placeras i personens mun för att upptäcka om han eller hon har konsumerat alkohol.
Detektionsperioder för ett omedelbart drogtest hänvisar till den tid under vilken ett läkemedel kommer att detekteras korrekt av ett drogtest. Dessa perioder skiljer sig med varje ämne, eftersom varje läkemedel metaboliseras av människokroppen i olika takt. Marijuana kan till exempel upptäckas i urin upp till en månad efter konsumtion eftersom marijuana lagras i kroppens fettceller, vilket tar längre tid för kroppen att rensa ut. Kokain, å andra sidan, är en vattenlöslig substans, och är därför vanligtvis ute ur systemet inte längre än 72 timmar efter användning av drogen.