Respirator las dipakai oleh orang yang mengelas. Pengelasan menghasilkan asap berbahaya dan berpotensi fatal yang sangat berbahaya bagi seseorang untuk dihirup. Filter di respirator las menghentikan gas berbahaya agar tidak terhirup oleh tukang las, sehingga melindungi tukang las dari keracunan dan kontaminasi racun. Respirator las sangat penting ketika mengelas di dalam area tertutup dan seringkali merupakan satu-satunya penyelamat dan sarana perlindungan terhadap asap beracun.
Prinsip dasar pengelasan adalah memanaskan baja dan batang pengisi sampai meleleh dan menggunakan batang pengisi untuk menggabungkan baja yang meleleh dengan pengisi yang meleleh sehingga membentuk satu sambungan. Dalam pengelasan tongkat, lapisan fluks dibakar dari batang dan menciptakan gas pelindung yang melindungi lasan sampai mengeras. Dalam pengelasan kawat, gas dimasukkan pada titik panas dan kontak las, yang melindungi las pendingin dengan cara yang sama. Gas pelindung dapat berbahaya jika terhirup tanpa perlindungan dari respirator las.
Beberapa logam, seperti aluminium, secara inheren berbahaya untuk dilas karena gas yang dilepaskan saat dilebur. Hal ini menjadi perhatian karena banyaknya produk aluminium yang diproduksi dengan pengelasan. Dalam tangki aluminium besar, tukang las sebenarnya berada di dalam wadah saat membuat lasan internal. Proses ini dimungkinkan melalui penggunaan respirator las yang dirancang khusus untuk digunakan saat mengelas aluminium.
Ada beberapa jenis respirator las yang tersedia untuk dipilih tergantung pada jenis pengelasan yang akan dilakukan. Respirator pemurni udara bertenaga menggunakan pompa udara bermotor yang mengirimkan udara melalui filter sebelum memberikan udara bersih ke tukang las. Respirator las udara yang dipasok menggunakan udara botolan yang dikirim ke tudung pelindung dan digunakan untuk bernapas alih-alih udara yang terkontaminasi. Respirator las ini bekerja seperti tangki selam. Desain terakhir adalah masker sekali pakai yang menyaring gas berbahaya saat dikenakan di hidung dan mulut, seperti masker ahli bedah.
Sangat penting bahwa respirator pengelasan yang tepat disesuaikan dengan benar dengan proyek pengelasan. Kegagalan menggunakan respirator yang tepat sama berbahayanya dengan tidak menggunakan respirator. Ketika petunjuk diikuti, pengelasan adalah metode yang aman untuk menyatukan logam baik di rumah maupun di tempat kerja. Saat menghadapi proyek pengelasan, penting untuk meneliti jenis respirator yang diperlukan untuk pernapasan yang aman.