Sambandet mellan depression och kognitiv funktionsnedsättning är välkänt. Det är oftast förknippat med allvarlig depression, men mild till måttlig depression kan också orsaka viss kognitiv funktionsnedsättning. Depression orsakar kemiska förändringar i hjärnan och påverkar signalsubstanserna som är kända för att reglera humöret, inklusive serotonin och dopamin; Dessa signalsubstanser påverkar inte bara ens humör, utan de kan också minska kognitiva förmågor. Som ett resultat kan depression och kognitiv funktionsnedsättning göra det svårt att uppmärksamma eller fokusera på uppgiften, mer utmanande att komma ihåg saker och göra det omöjligt att tänka snabbt eller fatta beslut på plats.
Det är viktigt att individer, såväl som läkare och mentalvårdare, känner igen och förstår sambanden mellan depression och kognitiv funktionsnedsättning, eftersom de är verkliga och kan vara mycket frustrerande för personer som genomgår behandling. Problem med minne och koncentration är två av de vanligaste symtomen på problem med depression och kognitiv funktionsnedsättning. Människor kan ha svårt att lyssna på andra eller att koncentrera sig på jobbet, eller kan ha problem med att komma ihåg information de lärt sig tidigare. Att bli distraherad mitt i en uppgift och glömma att slutföra den är också vanligt.
Dessutom känner personer med depression och kognitiv funktionsnedsättning ofta som om de bara tänker långsamt. De kan uppleva att andra människor pratar för snabbt för att de ska förstå, och kan tycka att det är en utmaning att hänga med i konversationer. Om de tvingas fatta ett beslut, lösa ett problem eller snabbt svara kan de tycka att det är en svår eller omöjlig uppgift. Alla dessa frågor kan snabbt påverka arbete och relationer, så det är viktigt att diskutera dessa frågor med en psykiater eller psykolog för att få behandling. Detta kan inkludera olika medicinering, eller utöva särskilda aktiviteter och färdigheter för att förbättra kognitiv funktion.
Äldre personer med depression är mer benägna att uppleva kognitiv funktionsnedsättning än någon annan grupp; detta kan leda till hälsoproblem eller andra problem på grund av beteendeförändringar orsakade av förvirring och bristande koncentration. Det kan också göra det mer sannolikt att en individ kommer att ha Alzheimers sjukdom eller demens senare i livet. För äldre personer kan det dock vara svårt att avgöra hur mycket av den kognitiva försämringen som orsakas av depression, och hur mycket som är ett resultat av enkelt åldrande, vilket kan göra tillståndet svårare att behandla.