Livmoderhalspolyper är godartade utväxter som ser ut som små fingrar eller kulor på stjälkar på livmoderhalsen. Även om polyper i sig inte är skadliga, eftersom cancerväxter kan likna polyper, är det nödvändigt att ta bort utväxterna för biopsi för att bekräfta en diagnos. Vanligtvis identifieras dessa utväxter av en gynekolog och de kan tas bort under en rutinmässig bäckenundersökning.
Orsakerna till polyper är inte helt klarlagda. De är mest benägna att utvecklas hos kvinnor som har mens, och kvinnor med minst ett barn löper ökad risk. Inflammation eller infektion i livmoderhalsen har nämnts som en möjlig orsak, och det är också möjligt att polyper kan bildas som reaktion på exponering för östrogen och andra könshormoner. En kvinna kan ha en enda polyp, eller flera utväxter, och de kan variera i färg från vitt till ljust rött.
Ibland finns det inga symtom förknippade med cervikala polyper och en patient kanske inte är medveten om utväxterna förrän hon får en undersökning av orelaterade skäl. Hos andra patienter kan utväxterna leda till illaluktande flytningar, onormal blödning och smärtsamt samlag. Utväxterna kommer att vara lätt synliga vid en bäckenundersökning och ett kirurgiskt instrument kan användas för att försiktigt ta bort dem. Smärtbehandling kan tillhandahållas för att patienten ska känna sig mer bekväm medan utväxterna tas bort från livmoderhalsen.
Efter avlägsnande kan utväxterna inspekteras under ett mikroskop för att fastställa vilka typer av celler som är inblandade. Äkta cervikala polyper kommer att innehålla godartade celler och ingen ytterligare behandling eller uppföljning behövs. Cancerväxter kommer att ha olika typer av celler och behandling kan rekommenderas för att ta bort resten av cancern, om någon har lämnats kvar. Patienter bör också vara medvetna om att i omkring en procent av fallen kan livmoderhalspolyper bli cancer, även om de börjar vara godartade.
När en gynekolog identifierar vävnadsförändringar i eller runt livmoderhalsen och rekommenderar en biopsi, kan patienter be om mer detaljer om vilka typer av utväxter som är inblandade och de möjliga resultaten av en biopsi. Läkare föredrar att vara säkra snarare än ledsna, och även om utväxter förmodligen är livmoderhalspolyper, kommer en biopsi att rekommenderas för säkerhets skull. Patienter med en historia av livmoderhalsförändringar inklusive onormala cellprovsresultat eller tidigare incidenser av livmoderhalspolyper bör se till att deras läkare är medvetna om denna historia, eftersom denna information kan vara relevant för diagnos och behandling.