Ukiran tangan adalah seni yang melibatkan pengukir menggunakan pengukir yang dioperasikan dengan tangan untuk menggali bahan untuk membuat desain atau gambar. Ada tiga metode ukiran tangan, termasuk palu dan pahat, ukiran dorong, dan ukiran pneumatik. Pengukir tangan mengerjakan berbagai bahan, termasuk kayu, logam, dan batu permata, tergantung pada preferensi mereka. Ada banyak alat pengukir yang memungkinkan pengukir tangan membuat potongan yang berbeda, dan ahli seni ini dapat mengukir 40 garis per milimeter ke dalam bahan, menciptakan gambar yang sangat detail.
Tidak seperti pengukiran modern, yang menggunakan mesin laser dan metode pengukiran mekanis lainnya, pengukiran tangan hanya berfokus pada desain pengukiran dengan tangan, dengan peningkatan mekanis terbatas atau tanpa peningkatan sama sekali. Ada tiga sekolah ukiran. Yang paling dasar adalah metode palu dan pahat, di mana seniman memegang palu di satu tangan dan pahat di tangan lainnya, dan membuat ketukan kecil pada pahat untuk memotong bahan. Bahan ditekan menggunakan wakil.
Dalam push-graving, unit pahat yang dipegang dari belakang digunakan. Tangan yang lain kemudian memasukkan dan memutar ke dalam pahat wakil yang menahan bahan yang akan dipotong. Pengukiran pneumatik menggunakan unit pengukiran mekanis di mana piston memaksa ujung unit pengukiran untuk bergerak sedikit ke depan. Ini mirip dengan palu dan pahat, tetapi pengukir memiliki tangan kedua yang bebas untuk memindahkan material.
Bahan yang dapat dipotong melalui ukiran tangan bervariasi tergantung pada pengalaman dan preferensi seniman. Kategori bahan utama termasuk logam, kayu dan permata. Pengukiran dilakukan dengan tangan, sehingga beberapa bahan yang lebih keras — seperti titanium — tidak dapat dipotong.
Untuk membuat berbagai pemotongan, alat pengukir yang berbeda digunakan oleh seniman ukiran tangan. Sebagian besar alat pengukiran tipis untuk membuat garis kecil, tetapi ada alat yang lebih lebar sehingga seniman dapat membuat garis yang lebih besar dan lebih gelap pada bahan. Ujung pengukir berbeda dari satu alat ke alat lainnya tetapi dapat berupa kepala datar atau kepala-V, memungkinkan seniman untuk membuat potongan detail.
Meskipun pengukiran tangan lebih lambat daripada pengukiran mekanis, dan sebagian besar pengukir tidak dapat menduplikasi gambar dengan tepat sampai mereka sangat berpengalaman, sebagian besar menganggap pengukiran dengan tangan lebih bebas daripada pengukiran mekanis. Mesin membatasi apa yang dapat diukir dan mengurangi sebagian besar pekerjaan menjadi perhitungan daripada bekerja dengan material secara langsung. Satu-satunya mesin yang paling banyak digunakan oleh pengukir tangan adalah mesin fotokopi untuk mengurangi gambar yang sedang dikerjakannya untuk membantu penggandaan.