Fosfor pentaoksida adalah bahan kimia kristal putih yang dihasilkan dengan membakar unsur fosfor. Ini sangat menyerap air, menjadikannya komponen yang berguna dalam berbagai aplikasi industri. Ini termasuk berbagai proses kimia, pembuatan kaca optik atau tahan panas, dan pemurnian gula. Ini juga sering digunakan sebagai pengering dan dalam pembuatan pestisida dan surfaktan. Fosfor pentaoksida harus diperlakukan dengan hati-hati, karena dapat bereaksi hebat dengan beberapa elemen termasuk air dalam volume besar.
Ketika unsur fosfor dibakar dalam atmosfer yang kaya oksigen, anhidrida asam fosfat terbentuk yang dikenal sebagai fosfor pentaoksida. Juga dikenal sebagai fosfor pentoksida, fosfor oksida, dan fosfor anhidrida, senyawa ini adalah bubuk kristal putih dengan bau tajam dan sifat higroskopis yang kuat. Ini berarti bahwa fosfor pentaoksida memiliki afinitas yang sangat kuat terhadap air dan akan menyerap kelembapan yang terpapar. Faktanya, jika terkena air dalam jumlah besar, bahan kimia tersebut bereaksi sangat keras.
Karakteristik penyerap air ini dimanfaatkan dengan baik di sejumlah aplikasi industri dan pengolahan makanan. Ini termasuk produksi produk kaca optik dan tahan panas berkualitas tinggi, seperti lensa dan peralatan masak. Ini juga biasa digunakan dalam berbagai proses kimia untuk menghasilkan pupuk amonium fosfat, pestisida, dan zat pengubah tegangan permukaan, serta dalam berbagai peran reagen dalam sintesis dan polimerisasi kimia.
Fosfor pentaoksida memiliki beberapa aplikasi lain di sektor industri. Ini digunakan dalam industri makanan sebagai agen pemurnian gula. Kemampuannya dalam menyerap air juga dimanfaatkan dalam bentuk bahan pengering untuk peralatan yang sensitif terhadap kelembapan. Senyawa ini juga sering digunakan dalam pembuatan beberapa obat-obatan, percetakan, dan zat pewarna, dan berbagai aditif anti-statis.
Seperti disebutkan sebelumnya, fosfor pentaoksida dapat bereaksi sangat keras bila terkena air dalam jumlah berlebihan. Ia juga bereaksi keras dengan sejumlah elemen lain termasuk alkohol, logam dasar, dan natrium, serta kalium, amonia, dan peroksida, magnesium, dan banyak zat pengoksidasi. Ini juga beracun bila diserap melalui kulit atau terhirup, dan bisa berakibat fatal jika tertelan. Selain itu, fosfor pentaoksida merusak selaput lendir dan dapat menyebabkan kerusakan mata permanen atau luka bakar serius jika terkena mata atau kulit yang basah. Tak perlu dikatakan bahwa penggunaan dan penyimpanan senyawa harus diperlakukan dengan sangat hati-hati dan semua tindakan keamanan yang diperlukan harus dipatuhi, serta peralatan keselamatan yang relevan digunakan setiap saat.