Tinea unguium, även kallad onychomycosis, är en svampinfektion som ofta kännetecknas av tjocka och spröda naglar. Infekterade naglar verkar också missfärgade och blir ofta bruna, svarta, gula och vita. Ett annat tecken på tinea unguium är onycholysis, som är separationen av nagelplattan från nagelbädden. Svampinfektioner, som tinea unguium, kan drabba män och kvinnor i alla åldrar och från alla raser.
Dermatofyter är svampar som oftast orsakar infektioner i naglarna samt i håret och huden. Dermatofyter kan kategoriseras i tre arter av svampar som vanligtvis infekterar naglarna. Dessa är microsporum, trichophyton och epidermophyton.
Nagelinfektioner orsakade av dessa svampar kan visa sig på en mängd olika sätt. Den vanligaste är känd som distal subungal onykomykos, där svampinfektionen vanligtvis börjar vid den drabbade nagelns ände, vilket ofta gör att nageln höjs. Denna typ förekommer oftare i tånaglarna än i fingernaglarna. Den minst vanliga typen av nagelsvamp är den proximala subungala onykomykosen. Det börjar vanligtvis vid nagelbandet eller vid den infekterade nagelbasen och sprider sig långsamt mot spetsen.
Dessa svampar som är de främsta orsakerna till tinea unguium finns i allmänhet överallt. De lever i luften och jorden, och de älskar fuktiga och fuktiga platser. De med svettiga fötter och de som bär åtsittande skor är mer benägna att utveckla nagelsvamp. Akrylnaglar och nagellack kan också hindra naglarnas förmåga att andas, vilket gör dem mer mottagliga för dessa infektioner. Hygieniska åtgärder som frekvent tvättning av fötterna och torkning av områdena mellan tårna kan hjälpa till att förhindra tinea unguium.
Tinea unguium ses ofta bland idrottare, militär personal och de som lever med en infekterad familjemedlem. Svamparna kan överföras från en fot till en annan genom våta golv i omklädningsrum, badrum och till och med simbassänger. Mottagliga för att utveckla nagelsvampinfektioner är också patienter som lider av långvariga sjukdomar som diabetes och förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). Individer med problem med blodcirkulationen som resulterar i mindre blodflöde till fötter och tår kan också ha ökade tendenser att utveckla tinea unguium.
Hudläkare är medicinska specialister som behandlar hud- och nagelinfektioner och sjukdomar. De kan begära att få ta ett prov av den drabbade nageln och skicka det till laboratoriet för att bekräfta sin diagnos. Antimykotika, som tas oralt, ordineras vanligtvis till patienter med tinea unguium eftersom krämer eller topiska svampdödande medel ofta inte är effektiva i dessa fall.