Symtomen på syringomyeli inkluderar huvudvärk, svaghet eller smärta i rygg, axlar, armar eller ben och oförmåga att känna extremt varmt eller kallt. Utöver dessa potentiella symtom kan en person med syringomelia också uppleva problem med svettning, förlust av sexuell funktion och förlust av tarm- eller blåsfunktion. Stelhet i armar och ben är ett annat möjligt symptom på tillståndet. Om en person upplever någon kombination av dessa symtom bör han besöka läkaren, eftersom det finns en chans att han har syringomyeli.
En cysta som bildas i ryggmärgen kallas en ”syrinx”, och när denna cysta växer kan den störa en del av ryggmärgens normala funktion. Symtomen på syringomyeli är som ett resultat av denna störning av ryggmärgen och vitala nerver som orsakas av syrinxen. Syringomyeli är i huvudsak ett tillstånd där en cysta som växer i ryggmärgen börjar störa den normala kommunikationen mellan hjärnan och kroppen. Det finns två olika typer av syringomyeli, kommunicerande och icke-kommunicerande, kommunicerande syringomyeli är mer benägna att visa symtom när patienten är mellan 25 och 40 år. Icke-kommunicerande syringomyeli kan starta när som helst, men kommer vanligtvis att göra det efter ett trauma, blödning eller en tumör.
Huruvida en patient har en kommunicerande eller icke-kommunicerande form av tillståndet kan ha en effekt på den typ av syringomyeli som patienten upplever. Icke-kommunicerande syringomyeli kommer ofta att uppvisa smärta, som vanligtvis är centrerad kring platsen för det ursprungliga traumat eller tillståndet som orsakade att syringomyelia utvecklades. Den kommunicerande formen av tillståndet kan ha vilket som helst av de möjliga symtomen, men dessa kan förvärras om personen anstränger sig eller om han utför någon aktivitet som orsakar fluktuationer i flödet av cerebrospinalvätska. På samma sätt kan en person med den kommunicerande formen av tillståndet inte uppleva symtom på syringomyeli under längre perioder.
Att identifiera symptomen på syringomyeli är avgörande, eftersom många patienter ignorerar symtomen och tillståndet ofta förblir odiagnostiserat. Blockeringen eller skadan i ryggmärgen orsakar smärta, svaghet eller stelhet i rygg, axlar, armar eller ben på grund av den effekt det kan ha på nerverna. Oförmåga att känna sig varm och kall är ett annat tecken på symptom, och detta kan också åtföljas av fluktuationer i kroppstemperaturen. Lider av syringomyeli upplever också frekvent huvudvärk och kan ha problem med svettning. Tillståndet kan också påverka sexuell funktion och kontroll av urinblåsan.