Pengelasan eksotermik adalah teknik penyambungan yang digunakan untuk membuat sambungan permanen antara dua komponen logam. Ini melibatkan reaksi kimia yang menghasilkan panas, yang dikenal sebagai reaksi eksotermik. Proses ini khususnya diperhatikan untuk daya tahan ikatan yang dihasilkan dan untuk menjaga konduktivitas listrik yang baik antara komponen-komponen yang disambung.
Membuat ikatan dengan pengelasan eksotermik biasanya melibatkan panas yang diciptakan oleh reaksi kimia antara beberapa jenis oksida logam berat dan zat pereduksi. Misalnya, oksida besi adalah oksida logam yang umum digunakan dan aluminium adalah zat pereduksi yang umum. Reaktan ini menghasilkan panas yang sangat cepat ketika dinyalakan, sehingga mencapai suhu tinggi yang dibutuhkan untuk pengelasan.
Pemanasan seperti itu umumnya dimulai setelah bagian-bagian yang akan disambung dipasang bersama dalam cetakan yang berisi bahan dan reaksi yang terjadi. Logam pengisi dalam bentuk cair dihasilkan oleh reaksi ini dan bercampur dengan logam cair dari bagian-bagian yang disambungkan untuk membentuk ikatan yang dibentuk oleh cetakan. Cetakan yang digunakan dalam pengelasan eksotermis dapat dibuat dari grafit, keramik, atau bahan lain yang sesuai.
Lasan yang dibentuk dengan metode ini menunjukkan dua karakteristik yang sangat berguna. Pertama, mereka membentuk ikatan molekul permanen antara bahan. Sambungan yang dihasilkan, oleh karena itu, tidak mengendur seiring waktu, juga tidak menimbulkan korosi pada tingkat yang berbeda dari komponen yang digabungkan. Koneksi berbasis tekanan, di sisi lain, sangat rentan terhadap kelonggaran dan korosi. Pengelasan antara bagian rel kereta api atau segmen batang baja tulangan dalam beton dapat dibangun dengan teknik eksotermik untuk memanfaatkan daya tahan ini.
Sambungan yang dibentuk dengan cara ini juga mempertahankan kinerja listrik yang baik. Mereka biasanya menunjukkan konduktivitas listrik yang seragam dan tidak meningkatkan hambatan listrik dari waktu ke waktu. Oleh karena itu, pengelasan eksotermik biasanya ditentukan oleh standar industri profesional untuk digunakan dalam penyambungan komponen konduktif listrik yang digunakan dalam sistem pembumian.
Keuntungan lain dari metode pengelasan ini adalah portabilitasnya. Tidak ada sumber daya eksternal atau sumber panas yang diperlukan untuk pengelasan eksotermik, sehingga dapat dilakukan hampir di mana saja. Ini dapat digunakan dengan berbagai bahan, mulai dari logam biasa seperti tembaga atau baja hingga logam langka seperti niobium. Fitur-fitur ini membuat pengelasan eksotermik cocok untuk berbagai macam aplikasi.
Sedangkan reaksi eksotermis yang terjadi pada metode pengelasan ini tidak eksplosif, sangat cepat dan terjadi pada temperatur tinggi. Pengoperasian yang aman dimulai dengan perlengkapan operator yang tepat, termasuk masker wajah penuh, pakaian pelindung, dan sarung tangan — semuanya dirancang untuk mempertahankan kontak dari logam panas. Semua bahan dan cetakan yang terlibat dalam operasi harus benar-benar kering untuk mencegah penumpukan uap, yang berpotensi mengeluarkan logam panas ke pengguna. Tindakan pencegahan tambahan dari pengoperasian jarak jauh juga bijaksana bilamana praktis.