Ada beberapa perbedaan antara paku pistol kuku dan kuku biasa. Paku biasa didorong ke kayu dengan palu, sementara paku pistol paku didorong dengan pistol paku. Paku pistol kuku juga sering dihubungkan bersama, dan mereka lebih mudah dan lebih cepat untuk ditancapkan ke dalam kayu. Kuku biasa juga umumnya sedikit lebih besar dan mungkin meninggalkan lubang yang lebih besar.
Perbedaan utama antara paku yang dibuat untuk paku pistol dan paku biasa adalah cara paku tersebut ditancapkan pada sepotong kayu. Palu umumnya digunakan untuk menggerakkan paku biasa dengan memukul bagian atas paku, yang dikenal sebagai kepala, dengan kepala palu. Paku pistol paku, di sisi lain, memerlukan salah satu dari beberapa jenis senjata paku yang berbeda, yang menggunakan semacam kekuatan untuk mendorong paku keluar dari ujung pistol. Senjata ini menggunakan udara terkompresi, listrik, atau ledakan mini untuk menggerakkan paku.
Perbedaan utama lainnya antara jenis kuku ini adalah cara pengemasannya. Paku biasa didorong satu per satu, dan dikemas secara longgar. Artinya mereka terpisah satu sama lain.
Karena paku pistol paku didorong ke dalam kayu secara berurutan, mereka biasanya terhubung satu sama lain. Biasanya mereka terhubung dalam strip panjang, kadang-kadang dikenal sebagai sabuk, dengan kepala paku di samping satu sama lain. Kadang-kadang sabuk kuku ini dihubungkan dengan lem khusus, dan di lain waktu mereka dihubungkan melalui kertas, plastik, atau strip kawat.
Kemudahan penggunaan adalah perbedaan lain antara kedua jenis kuku ini. Paku biasa umumnya membutuhkan kekuatan fisik untuk digunakan, karena memang dibutuhkan banyak kekuatan untuk menancapkan paku ke dalam kayu. Namun, paku untuk senjata paku jauh lebih mudah ditancapkan ke dalam kayu, karena paku tersebut ditembakkan dari pistol paku. Hampir semua orang dapat mengoperasikan pistol paku, termasuk anak-anak, meskipun hal ini tidak dianjurkan.
Paku biasa dan palu biasanya bagus untuk pekerjaan kecil. Paku pistol paku dan pistol paku, di sisi lain, umumnya direkomendasikan untuk pekerjaan besar, seperti pembangunan rumah atau pemasangan lantai. Ini karena mereka biasanya jauh lebih cepat. Rata-rata, pada saat dibutuhkan satu orang untuk mengemudikan satu paku biasa, dia bisa saja mengendarai selusin paku pistol paku.
Satu perbedaan kecil antara jenis kuku ini adalah ukurannya. Kuku biasa bisa mencapai panjang 6 inci (15 sentimeter) dalam beberapa kasus. Paku pistol kuku, di sisi lain, jarang lebih dari 2 inci (5 sentimeter) panjangnya.
Paku biasa juga berdiameter sedikit lebih besar daripada paku yang dibuat untuk ditembak dari pistol paku. Lubang yang dibuat oleh paku biasa biasanya sedikit lebih besar juga. Hal ini dapat mempengaruhi penampilan akhir dari kayu yang dipaku. Saat menggunakan palu, tidak jarang juga terpeleset atau meleset, dan membentur papan, yang juga bisa merusak permukaan. Secara umum, biasanya ada sedikit lekukan atau masalah setelah menggunakan pistol paku.