Ada tiga jenis pengolahan air industri: pengolahan air boiler, pengolahan air pendingin, dan pengolahan air limbah. Pengolahan air industri yang tepat penting bagi bisnis untuk beroperasi secara efisien, dan untuk melindungi kesehatan pekerja. Dalam kasus di mana industri memproduksi barang-barang yang membutuhkan banyak air, perawatan yang tepat diperlukan untuk memastikan produk yang aman dan efektif.
Tujuan utama pengolahan air industri adalah untuk mengelola pembuangan air limbah, pertumbuhan mikrobiologi, penskalaan, dan korosi dalam proses seperti pendinginan, pemanasan, dan pembersihan. Korosi terjadi ketika logam, terutama di perpipaan, mulai teroksidasi. Karat, misalnya, adalah salah satu bentuk korosi. Degradasi logam ini dapat menyebabkan penumpukan karat yang membuat air sulit untuk dipompa melalui pipa dan kebocoran yang dapat menyebabkan malfungsi besar.
Scaling terjadi ketika mineral dalam air menumpuk di pipa, menyebabkan penebalan dinding pipa dan penyempitan bagian dalam pipa. Karena air pendingin industri tetap hangat, ia menyediakan lingkungan yang baik bagi mikroba berbahaya untuk tumbuh, jadi air ini harus diolah untuk mencegah berjangkitnya penyakit.
Pengolahan air industri boiler membersihkan air di luar dan di dalam boiler. Ketel adalah alat yang memanaskan air atau cairan lain yang akan digunakan untuk proses pemanasan, seperti menyediakan air panas, uap untuk panas atau penggerak, atau mentransfer energi dari satu media ke media lainnya. Pengolahan air industri melindungi boiler dari korosi dan penskalaan, memastikan uap berkualitas tinggi, dan mempertahankan pertukaran panas terus menerus melalui perlakuan eksternal dan internal. Pengolahan air eksternal dapat menghilangkan kotoran dalam air di luar boiler melalui penguapan, pelunak penukar kation, atau pengolahan kimia. Pengolahan air internal menghilangkan kotoran dalam air di dalam boiler melalui pelembut kimia, agen anti-scaling, agen sequester, dan pemulung oksigen.
Pengolahan air pendingin membersihkan air pendingin untuk mencegah korosi dan kerak pada peralatan pendingin dan membendung pertumbuhan mikroba dalam air pendingin. Air pendingin digunakan dalam banyak proses industri untuk memindahkan panas dari peralatan industri. Pengolahan air industri untuk air pendingin secara tradisional menggunakan klorinasi untuk mencegah pertumbuhan mikroba, tetapi beberapa alternatif hijau tersedia, seperti generator ozon. Air pendingin juga membutuhkan bahan kimia anti korosi, seperti seng-fosfat, bahan kimia anti kerak, dan bahan anti pembusaan untuk mencegah keausan pada pipa air pendingin dan menara air.
Pengolahan air limbah industri membersihkan air yang telah terkontaminasi oleh proses industri sebelum dibuang ke lingkungan atau didaur ulang di industri. Dalam industri pertanian, kontaminan sering termasuk pestisida dan kotoran hewan. Pertambangan dan penggalian sering melepaskan minyak, logam yang tidak diinginkan, dan partikel batuan halus ke dalam air limbah, industri tekstil sering melepaskan pewarna ke dalam air, dan industri besi dan baja melepaskan minyak, amonia, dan kontaminan lainnya. Untuk mengendalikan kontaminan ini, industri dapat menggunakan beberapa taktik pengolahan air industri yang berbeda, tergantung pada sifat air limbahnya.
Pengolahan air limbah memerlukan netralisasi dan ekstraksi partikel, minyak, warna, sedimen, dan bahan organik dalam air limbah. Hal ini dicapai melalui perlakuan kimia fisik yang disebut koagulasi-flokulasi. Dalam proses ini, partikel digumpalkan dan terapung atau diendapkan ke dasar air limbah. Limbah kemudian dapat disaring atau disaring. Air limbah mungkin memerlukan sentrifugasi jika partikelnya sangat berat.