Bakteriesjukdomar är infektionssjukdomar som drabbar människor och som orsakas av mänskliga patogena bakterier. De flesta bakterier är ofarliga för människor, och vissa är faktiskt ganska fördelaktiga. Vissa kan dock orsaka sjukdom, och några är ganska dödliga. Många bakteriella sjukdomar kan framgångsrikt behandlas med moderna antibiotika, även om överanvändning av dessa läkemedel blir alltmer ett problem.
En av de vanligaste bakteriesjukdomarna som drabbar människor är tuberkulos. Orsakad av en bakterie som kallas Mycobacterium tuberculosis, är denna sjukdom ansvarig för döden av nästan 2 miljoner människor årligen, mestadels drabbar befolkningen i regionen söder om Sahara på den afrikanska kontinenten. Patogena bakterier är orsaken till infektionssjukdomar inklusive spetälska, stelkramp, syfilis och tyfoidfeber. Sjukdomar som överförs via bakterier genom konsumtion av mat inkluderar salmonella och shigella.
Staphylococcus, vars primära patogena art är Staphylococcus aureus, är orsaken till de flesta sjukhusförvärvade infektioner. Flera läkemedelsresistenta stammar har blivit allt mer problematiska på grund av överanvändning av antibiotika. Streptococcus pyogenes är den bakterie som orsakar halsfluss, även om inte alla streptokocker är skadliga. Vissa är nyttiga, som Streptococcus thermophilus, som är en av de bakterier som hjälper till att producera yoghurt från mjölk.
Patogena bakterier kan underklassificeras med avseende på hur de interagerar med en infekterad person. Villkorligt patogena bakterier är en del av den normala mänskliga floran och samexisterar vanligtvis fredligt utan att orsaka någon sjukdom. Men samma organismer kan orsaka lunginflammation och hjärnhinneinflammation hos vissa individer.
Rickettsia anses vara en intracellulär patogen bakterie eftersom den endast kan leva i cellerna i en värdorganism. Rocky Mountain Spotted Fever och Tyfus orsakas båda av en annan art av Rickettsia. En tredje klass av patogena bakterier kallas en opportunistisk patogen. Dessa orsakar sjukdom främst hos personer med nedsatt immunsuppressiv system, såsom personer med AIDS och cancerpatienter som genomgår kemoterapi.
Antibiotika används för att behandla personer som är infekterade av bakteriella sjukdomar. Det finns två generella typer av antibiotika: bakteriocider dödar bakterier och bakteriostatika förhindrar helt enkelt tillväxten av bakterier. Antibiotika, förutom att behandla sjukdomar hos människor, används också för att främja tillväxten av husdjur. Under de senaste åren är det överanvändning av antibiotika på dessa två sätt som många forskare hävdar har orsakat ökande antibiotikaresistens i den allmänna befolkningen.
Det finns många enkla metoder med vilka infektioner på grund av patogena bakteriesjukdomar kan förebyggas. Genom att tillaga mat till minst en temperatur på 140 grader Fahrenheit (60 grader Celsius) kan de flesta livsmedelsburna bakterier dödas. Korrekt rengöring av matlagningsredskap och ytor, särskilt skärbrädor, kan också bidra till att minimera risken. Korrekt sterilisering av medicinsk utrustning såsom sprutor, katetrar och kirurgiska instrument är viktiga åtgärder som kan vidtas för att förhindra bakteriell infektion.