Tempat pembakaran semen adalah tempat pembakaran khusus yang digunakan dalam produksi semen. Jangan bingung dengan semen kiln, bahan tahan panas yang digunakan untuk menambal kiln yang digunakan dalam produksi tembikar. Hanya sedikit orang yang memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan tempat pembakaran semen sepanjang hidup mereka, meskipun mereka mungkin menggunakan produk semen setiap hari. Saat mengunjungi tempat pembakaran semen, hal pertama yang diperhatikan orang biasanya adalah ukurannya, dengan tempat pembakaran semen yang dirancang untuk memproses bahan mentah dalam jumlah besar secara terus-menerus.
Tempat pembakaran semen digunakan dalam produksi yang disebut “semen hidrolik,” semen yang dicampur dengan air untuk membuat bahan yang dapat digunakan untuk mengikat. Semen portland mungkin merupakan bentuk paling terkenal dari semen hidrolik, meskipun sejumlah jenis semen lainnya dapat dibuat di tempat pembakaran semen. Banyak orang mengenal semen dalam bentuk beton, bahan yang dibuat dengan mencampurkan agregat seperti batu pecah dengan semen sehingga membentuk campuran yang sangat tahan lama dan kuat.
Proses pembakaran bahan untuk semen dimulai dengan pencampuran kalsium karbonat, juga dikenal sebagai kapur, dengan tanah liat atau serpih dan mineral lainnya untuk membuat campuran yang dituangkan ke dalam kiln. Kiln secara perlahan dibawa ke suhu sekitar 2,642 derajat Fahrenheit (1,450 derajat Celcius), memicu reaksi kimia yang menghasilkan pembentukan kalsium silikat. Kalsium silikat mengendap dalam bentuk “klinker” yang didinginkan sebelum digiling menjadi bubuk. Bubuk yang dihasilkan adalah semen, dan dapat diubah lebih lanjut dengan mineral tertentu untuk sifat-sifat tertentu yang diinginkan.
Tempat pembakaran semen awal dirancang untuk operasi batch. Kiln modern terus menerus, secara perlahan memasukkan campuran melalui konveyor sehingga tanur semen dapat terus beroperasi. Operasi berkelanjutan lebih disukai dari sudut pandang efisiensi, dan juga lebih mudah pada peralatan, karena kiln tidak berulang kali dipanaskan dan didinginkan. Mereka juga membutuhkan banyak ruang.
Pembuatan semen bisa menjadi proses yang sangat berantakan. Sejumlah emisi dihasilkan dalam pembakaran kiln, dan banyak kiln semen dilengkapi dengan air scrubber untuk menjebak polutan sebanyak mungkin. Menggiling klinker juga menghasilkan banyak debu, yang dapat mengiritasi jika masuk ke saluran pernapasan manusia dan hewan. Sistem filtrasi digunakan di fasilitas penggilingan semen untuk mengurangi debu yang keluar, tetapi sulit untuk menahannya.