Pinna, som kommer från det latinska ordet för fjäder, är vad en tillfällig observatör vanligtvis refererar till när de pekar mot dina öron. Pinna, eller auriklarna, som de är vetenskapligt kända, är de synliga delarna av öronen som ligger på utsidan av huvudet. Ytterörats biologiska struktur består huvudsakligen av brosk, vilket ger överkroppen en stor del av flexibilitet och förmåga att placeras för optimalt lyssnande.
Anatomin hos den mänskliga överkroppen är uppdelad i flera huvudkomponenter: helix, antihelix, concha, tragus och lob. Helixen är den yttre kanten av örat, som vanligtvis fälls ner och inåt från toppen. Antihelixen är Y-formen som ligger strax under helixen, och är den näst högsta delen av örat. Concha är den ihåliga delen av örat som ligger precis intill hörselgången och fungerar som ingången till innerörat. Det är vanligtvis något täckt av tragus, den lilla broskfliken som är vänd bakåt. När du lyssnar på musik genom hörsnäckor är tragus det utsprång som håller hörsnäckorna på plats. Den sista komponenten, loben, är belägen längst ner i örat och är den enda delen av örat som inte är broskaktig, och består huvudsakligen av fettvävnader. Det har ingen känd biologisk funktion och är den vanligaste platsen för öronpiercingar.
Hela syftet med det yttre örat är att samla in ljudvågor och omdirigera dem till hörselkanalen så att de kan tolkas och skickas till hjärnan. Det är här pinnas unika form kommer in i bilden, vilket gör att de fungerar som trattar som förstärker ljudvågor och omdirigerar dem rakt in i hörselgången. När man samlar in och filtrerar dessa ljudvågor, utför pinna också flera viktiga sekundära funktioner. Den viktigaste av dessa sekundära funktioner är ljudlokalisering, vilket är förmågan att lokalisera ett ljuds ursprung eller plats efter att ha hört det. Pinnas biologiska arkitektur gör att lyssnaren kan bestämma riktningen som ett ljud kom från, såväl som ljudets avstånd från örat.
Begreppet ljudlokalisering är starkt kopplat till idén om huvudrelaterad överföringsfunktion (HRTF) eftersom det tillåter människor att lokalisera ljud i tre dimensioner. På grund av HRTF kan ljud placeras ovanför, under, framför, bakom och på vardera sidan av det mänskliga huvudet. Detta beror på det faktum att pinna, tillsammans med hjärnan och innerörat, tillåter oss att skapa en tredimensionell mental karta som pekar ut källan till ett brus. När ett ljud hörs av båda öronen gör skillnaderna i timing och mottagningsvinkel för varje öra att lyssnaren kan ta reda på var ljudet befinner sig i förhållande till kroppen och hur nära källan är. Många arter, i synnerhet människor, använder den här biologiska mekanismen för att ta till sig spelet och komplettera det begränsade spektrum av uppfattning som de får från sina ögon. Eftersom ögonen bara tillåter de flesta arter att se en liten del av världen runt dem, fyller öronen en avgörande funktion, vilket gör att lyssnarna kan avgöra om något kräver uppmärksamhet.