Untuk mengetahui jenis plastik mana yang dapat didaur ulang di daerah setempat, sebaiknya hubungi kantor kotamadya setempat atau pusat daur ulang; sebagian besar kantor dan pusat ini memiliki situs web dengan informasi kontak, seperti alamat email atau nomor telepon, yang diposting di halaman web mereka, atau mereka mungkin menyertakan daftar plastik yang dapat didaur ulang di situs mereka juga. Saat menghubungi fasilitas tersebut, disarankan untuk terlebih dahulu menemukan kode identifikasi resin plastik; kode ini terdiri dari satu angka dan beberapa huruf, dan biasanya terletak di bagian bawah produk. Kode tersebut sesuai dengan jenis plastik dari mana benda itu dibuat dan dapat dirujuk ketika menanyakan kepada instansi yang tepat apakah plastik tersebut dapat didaur ulang atau tidak.
Kode Identifikasi Resin
Untuk membantu mengidentifikasi dan menyortir plastik yang dapat didaur ulang secara internasional, Society of the Plastics Industry (SPI) mengembangkan kode standar pada akhir 1980-an. Kode ini hanya mengidentifikasi jenis plastik yang digunakan untuk membuat benda itu; namun, itu tidak menunjukkan apakah plastik yang dapat didaur ulang digunakan untuk membuat potongan itu, juga tidak menunjukkan apakah jenis plastik itu dapat didaur ulang. Umumnya terletak di bagian bawah wadah plastik, kode terdiri dari tiga anak panah yang berputar searah jarum jam dan membuat segitiga dengan sudut membulat. Di dalam setiap segitiga terdapat angka yang menunjukkan jenis plastik tersebut, dan di bawah setiap segitiga terdapat kombinasi huruf yang sesuai dengan nama ilmiah jenis plastik tersebut. Setelah kode resin diidentifikasi, seseorang dapat menghubungi pemerintah daerah atau lembaga daur ulang untuk menanyakan apakah kode tersebut sesuai dengan jenis plastik yang dapat didaur ulang.
Ada tujuh jenis plastik yang diidentifikasi oleh American Society of Plastics Industry:
1 PET atau PETE (Polyethylene terephthalate): PET adalah salah satu plastik yang paling sering didaur ulang oleh konsumen. Wadah yang ditandai dengan “1” dan “PET” atau “PETE” mencakup beberapa botol minuman ringan, botol air, stoples plastik selai kacang, bungkus plastik, dan botol saus salad.2 HDPE (High-density polyethylene): Jenis ini dapat didaur ulang plastik bertanda “2” dan “HDPE” juga sering didaur ulang oleh konsumen. Plastik yang termasuk dalam kategori ini antara lain beberapa karton plastik susu, botol jus, botol sampo, dan wadah deterjen cair.3 PVC (Polyvinyl chloride): Ditandai dengan “3” dan “PVC”, jenis plastik ini kurang umum diterima di pasar lokal. pusat daur ulang karena lebih sulit untuk mendaur ulang. Contoh umum termasuk paket makanan bening, wadah deterjen cair, dan banyak aplikasi konstruksi termasuk beberapa kerucut lalu lintas.4 LDPE (Low density polyethylene): Ditandai dengan “4” dan “LDPE,” jenis plastik daur ulang ini digunakan dalam beberapa roti dan kantong makanan beku, tempat sampah, dan pelapis tempat sampah.5 PP (Polypropylene): Salah satu plastik yang biasa digunakan dalam industri mobil dan konstruksi, adalah polypropylene; plastik ini ditandai dengan “5” dan “PP.” Beberapa contoh termasuk beberapa casing aki mobil, corong oli, dan sedotan plastik.6 PS (Polystyrene): Jenis plastik daur ulang lainnya yang jarang digunakan oleh konsumen adalah polystyrene. Ditandai dengan “6” dan “PS”, plastik ini digunakan dalam beberapa busa kemasan, peralatan makan plastik, dan kemasan pelindung untuk barang elektronik dan mainan.7 Lainnya: Beberapa jenis plastik bertanda “lainnya”, “O”, atau dengan “7” tidak dapat didaur ulang karena biasanya dibuat dengan kombinasi enam jenis plastik sebelumnya, atau dengan jenis plastik selain enam yang tercantum di atas, dan tidak dapat dipecah untuk didaur ulang. Contoh umum adalah lensa lampu depan dan kacamata pengaman; namun, wadah yang ditandai dengan “7” yang merupakan plastik yang dapat didaur ulang mencakup beberapa botol air tiga hingga lima galon yang dapat digunakan kembali.
Meskipun ada banyak jenis plastik, tidak semuanya dapat didaur ulang, dan beberapa di antaranya mungkin tidak memenuhi syarat untuk diambil di tepi jalan atau diterima di lokasi daur ulang setempat. Dari jenis plastik yang dapat didaur ulang, sangat penting untuk didaur ulang dengan jenisnya sendiri karena sejumlah kecil jenis plastik yang salah dapat merusak lelehan. Oleh karena itu, pemilahan plastik merupakan bagian penting dari proses daur ulang; banyak kota menawarkan tempat sampah untuk membantu penduduk menyortir barang daur ulang dengan benar.