Terak adalah produk sampingan dari peleburan logam, dan ratusan ton diproduksi setiap tahun di seluruh dunia dalam proses pemurnian logam dan pembuatan paduan. Seperti produk sampingan industri lainnya, terak sebenarnya memiliki banyak kegunaan, dan jarang terbuang percuma. Itu muncul di beton, bahan jalan agregat, sebagai pemberat, dan kadang-kadang digunakan sebagai komponen pupuk fosfat. Secara tampilan, terak terlihat seperti kumpulan agregat yang longgar, dengan gumpalan dengan ukuran yang bervariasi. Itu juga kadang-kadang disebut sebagai cinder, mengacu pada penampilannya yang terkadang gelap dan rapuh.
Zat ini dihasilkan selama proses peleburan dalam beberapa cara. Pertama, terak mewakili pengotor yang tidak diinginkan dalam logam, yang mengapung ke atas selama proses peleburan. Kedua, logam mulai teroksidasi saat dilebur, dan terak membentuk kerak pelindung oksida di bagian atas logam yang dilebur, melindungi logam cair di bawahnya. Ketika logam dilebur sampai puas, terak disaring dari atas dan dibuang dalam tumpukan terak untuk dimakan usia. Bahan penuaan adalah bagian penting dari proses, karena perlu terkena cuaca dan dibiarkan rusak sedikit sebelum dapat digunakan.
Komponen umum terak termasuk oksida silikon, aluminium, dan magnesium, serta belerang, yang selalu ada. Ini juga mengandung fosfor, kalsium, abu, sisa bahan fluks seperti batu kapur, dan sisa reaksi kimia antara logam dan lapisan tungku. Senyawa lain yang ditemukan dalam bahan ini tergantung pada jenis peleburan. Peleburan non-ferrous, digunakan untuk memurnikan tembaga, timbal, dan logam serupa, menghasilkan terak besi yang sangat tinggi, karena besi adalah elemen yang tidak diinginkan. Peleburan besi, seperti yang digunakan untuk memproduksi baja, menghasilkan terak non besi, karena semua besi digunakan dalam proses peleburan.
Setelah terak dibiarkan menua, ia dapat dijual untuk digunakan dalam proses industri lainnya. Salah satu yang paling umum adalah sebagai penyusun beton dan semen. Terak bekerja sangat baik sebagai agregat longgar dan dapat digiling untuk menghasilkan butiran yang lebih merata. Juga dicampur dengan bahan pembuatan jalan raya, digunakan sebagai pemberat pada kereta api dan truk besar, dan juga digunakan sebagai pupuk fosfat. Saat digunakan sebagai pupuk, terak digiling dengan sangat halus sebelum ditebarkan, dan perlahan-lahan melepaskan nutrisi karena butuh waktu lama untuk terurai.