Fluor adalah elemen ringan yang diklasifikasikan sebagai halogen yang merupakan elemen paling elektronegatif yang diketahui dan, oleh karena itu, sangat rentan untuk berikatan dengan elemen logam di alam untuk membentuk garam. Penggunaan fluor termasuk aplikasi luas dalam produk konsumen, seperti pasta gigi, obat kumur, dan sebagai aditif untuk pasokan air di beberapa negara seperti AS. Dalam bentuk unsurnya, penggunaan fluor juga termasuk sebagai bahan kimia etsa umum untuk substrat kaca atau silikon dalam pembuatan semikonduktor dan sebagai senyawa etsa asam fluorida (HF). Sifat reaktif yang dimiliki fluor dengan kaca membuatnya berharga dalam produksi mikroprosesor, tampilan komputer dan televisi, dan sensor sistem mikro-elektromekanis (MEMS). Dalam kombinasi dengan etilena, itu juga membentuk lapisan tanpa gesekan yang digunakan dalam peralatan masak yang dikenal sebagai polytetrafluoroethylene (PTFE).
Sebagai garam logam alami, senyawa fluor telah digunakan setidaknya sejak tahun 1700-an dalam proses pengelasan logam bersama-sama dan memotong pola menjadi kaca atau membekukan permukaannya. Produksi komersial bahan kimia meningkat pesat pada awal abad ke-20, ketika senyawa chlorofluorocarbon (CFC) awalnya diproduksi pada tahun 1920 sebagai pendingin untuk sistem pendingin udara komersial, perumahan, dan otomotif. Permukaan antilengket PTFE juga ditemukan dan tersebar luas pada akhir tahun 1930-an. Kegunaan lain dari fluor termasuk dalam pemisahan uranium sehingga logam berat dapat berfungsi sebagai bahan bakar untuk pembangkit listrik tenaga nuklir, dan sebagai elemen yang memungkinkan untuk pengoksidasi dalam bahan bakar roket.
Sementara senyawa CFC kemudian ditemukan menipiskan lapisan ozon pelindung bumi, mereka digantikan oleh senyawa lain yang masih mengandung unsur fluor, seperti hidrofluorokarbon (HFC). Uni Eropa melarang penggunaan formulasi lain dari elemen yang dikenal sebagai fluorochlorohydrocarbons sebagai pendingin pada tahun 1995, karena mereka juga ditentukan sebagai bahan kimia perusak ozon. Sementara HFC tidak terurai menjadi senyawa di atmosfer atas yang merusak lapisan ozon, mereka diketahui berkontribusi pada proses pemanasan global, sehingga mereka juga secara bertahap tidak digunakan lagi.
Sementara penggunaan fluor beragam, elemen ini bukannya tanpa risiko, karena bisa sangat beracun, korosif, dan meledak. Sebagai asam fluorida yang digunakan dalam semikonduktor dan industri manufaktur bola lampu, asam fluorida adalah senyawa cair tidak berwarna dan tidak berbau yang menyerupai air dan tampak tidak berbahaya jika tumpah ke permukaan kulit. HF memiliki kecenderungan kuat untuk mengikat kalsium, bagaimanapun, dan setiap asam yang tumpah pada kulit akan meresap melalui kulit dengan cepat dan ke dalam tulang, di mana ia secara bertahap melarutkannya serta mengikat dengan kalsium di jaringan lain, mengakibatkan rasa sakit yang hebat. dan kemungkinan kematian. Penggunaan fluor dalam persediaan air juga menjadi kontroversi karena fakta bahwa, dalam konsentrasi yang cukup tinggi atau dalam jangka waktu yang lama, dapat merugikan kesehatan manusia. Hampir 20 negara industri pada tahun 2000, termasuk India, Jerman, dan Jepang, memiliki kebijakan untuk tidak menambahkan kandungan fluor ke persediaan air publik meskipun ada bukti bahwa konsentrasi rendah mencegah kerusakan gigi dan masalah gigi lainnya, terutama pada anak-anak.