Katrol terdiri dari tali atau kawat yang dililitkan pada roda atau drum. Mereka adalah salah satu jenis mesin tertua dan paling dasar, dan telah memainkan peran penting dalam operasi pengangkatan dan pengangkatan selama berabad-abad. Salah satu jenis katrol yang paling umum adalah katrol tetap, yang terdiri dari drum dengan poros tetap. Saat pengguna mengoperasikan perangkat, tali atau kawat bergerak sementara katrol tetap diam. Katrol tetap adalah kebalikan dari katrol bergerak, di mana drum bergerak naik turun bersama dengan tali atau kawat.
Katrol tetap dirancang untuk membantu pengguna mengangkat beban berat dengan sedikit usaha, atau untuk sekadar mengubah arah gaya yang diperlukan untuk mengangkat. Misalnya, pengguna yang mencoba mengangkat kotak ke rak yang tinggi akan lebih mudah menarik kotak menggunakan tali daripada mendorongnya dari bawah. Katrol tetap yang diperpanjang dari langit-langit atau rak akan memungkinkan pengguna untuk mengubah arah gaya dari mendorong ke atas menjadi menarik ke bawah, menghasilkan penurunan upaya yang dirasakan. Dengan mengubah arah gaya, desain katrol ini juga dapat digunakan untuk mengoperasikan mesin, seperti ban berjalan atau peralatan lainnya.
Hal terpenting untuk dipahami tentang katrol tetap adalah bahwa katrol tetap tidak benar-benar mengurangi tingkat gaya yang diperlukan untuk mengangkat beban. Bahkan dengan katrol ini di tempat, gaya angkat tetap persis sama dengan gaya yang dihasilkan oleh beban itu sendiri. Ini menghasilkan keuntungan mekanis satu, yang berarti bahwa gaya angkat dan beban adalah sama. Ini juga berarti bahwa pengguna tidak mendapatkan keuntungan mekanis apa pun dengan menggunakan katrol, tetapi hanya merasakan bahwa mereka melakukannya.
Katrol bergerak, di sisi lain, menawarkan keuntungan mekanis dua. Ini berarti bahwa pengguna harus menerapkan hanya setengah kekuatan yang dihasilkan oleh beban untuk mengangkat beban ini dengan sukses. Upaya mengangkat tampak lebih mudah, dan sebenarnya lebih mudah. Katrol majemuk, yang menggabungkan lebih dari satu drum tetap atau bergerak dalam desain katrol tunggal, dapat meningkatkan keuntungan mekanis lebih jauh.
Katrol tetap dapat menjadi alat yang sederhana namun efektif di hampir semua operasi pengangkatan atau pengangkatan dasar. Katrol ini ditemukan di rig minyak dan peralatan pengeboran sumur, serta banyak derek. Mereka juga merupakan bagian penting dari mekanisme operasi pesawat, dan dapat ditemukan di berbagai mesin dan mesin.