Pemanasan, ventilasi, dan pengkondisian udara sebuah bangunan, dalam sistem udara paksa, dilakukan dengan menggunakan saluran kerja. Saluran adalah serangkaian saluran yang dipotong, atau tabung, yang mengalirkan udara panas atau dingin dari tungku atau pendingin udara, ke seluruh bangunan. Saluran ini, bersama dengan tungku yang sebenarnya dan unit pendingin udara, biasanya dianggap sebagai sistem pemanas, ventilasi dan pendingin udara (HVAC) bangunan. Pipa keras, yang digunakan untuk mentransfer air atau gas, tidak dianggap sebagai pekerjaan saluran.
Pemipaan atau tubing yang biasa digunakan untuk pekerjaan saluran dapat dibuat dari timah, atau lembaran logam, fiberglass, atau plastik fleksibel. Jenis saluran kerja fleksibel dapat dibuat dari insulasi terbungkus vinil, di mana kawat melingkar dimasukkan. Saluran kerja fleksibel ini populer karena kemudahan pemasangannya, dan sifat isolasinya.
Karena pentingnya utilitas keseluruhan, dan livability struktur tertentu, saluran sering menjadi salah satu item pertama yang perlu dipertimbangkan ketika merancang sebuah bangunan baru, atau ketika membeli struktur yang ada. Perhatian pada sistem HVAC, memastikan kinerja yang konstan dan efisien, sangat penting untuk pemeliharaan gedung yang tepat. Masalah umum dengan saluran udara adalah bahwa setiap kontaminan dalam aliran udara akan terkonsentrasi oleh saluran, dan disalurkan ke seluruh bangunan. Pembersihan saluran yang sering sangat penting untuk mengurangi kejadian ini.
Contoh saluran dasar adalah cerobong asap perapian sederhana. Cerobong bata mengelilingi tabung yang terbuat dari ubin keramik temper, dan dianggap sebagai saluran. Saluran ini membawa asap – dan semuanya terlalu banyak panas yang berharga – dari perapian atau tungku kayu, untuk dikeluarkan di luar gedung.
Pekerjaan saluran biasanya terdiri dari pleno; tabung yang sebenarnya, atau saluran; dan register, atau perlengkapan debit. Pleno adalah ujung masuk dari ducting, biasanya terletak di sumber distribusi udara, tungku atau AC. Saluran, tabung atau pipa yang menyalurkan udara panas, biasanya tersembunyi di antara dinding, dan mengalir ke setiap ruangan dalam struktur. Register, yang terletak di lantai, dinding, atau langit-langit ruangan, adalah ujung pembuangan dari saluran kerja, di mana udara dihembuskan ke dalam ruangan. Kotak distribusi dapat ditempatkan kira-kira setengah jalan di sepanjang sistem saluran untuk membantu mengarahkan aliran udara.
Selain itu, ada sistem saluran yang dikonfigurasi untuk mengembalikan udara yang dipindahkan oleh udara panas/dingin ke tungku, atau unit pendingin udara. Saluran udara kembali ini biasanya tidak seluas sistem pengiriman. Udara yang dipindahkan dapat dikumpulkan dan dikembalikan ke unit HVAC dari lokasi yang lebih terpusat di antara sejumlah ruangan yang dipanaskan atau didinginkan.