Beban arus adalah jumlah arus listrik yang dilewatkan dari sumber listrik ke perangkat atau alat yang menerima daya. Sebagian besar sumber daya hanya mampu menyediakan daya dalam jumlah tertentu sebelum menjadi terlalu panas atau pendek. Ini berarti kemampuan beban saat ini dari sumber daya dan persyaratan beban item yang digunakan harus dipertimbangkan sebelum item apa pun terhubung ke sumber daya. Setiap item yang terhubung ke sumber daya dapat rusak jika beban yang disediakan oleh sumber daya lebih besar dari beban yang dapat ditangani oleh item tersebut. Jika aspek ini tidak dipertimbangkan dan item dihubungkan ke sumber daya yang memberikan beban arus yang jauh lebih besar daripada yang mampu ditangani item, item tersebut dapat menjadi terlalu panas dan rusak.
Dalam kebanyakan kasus, sumber energi tidak diukur secara langsung dalam istilah beban saat ini. Sebaliknya, sumber daya biasanya diukur dalam bentuk tegangan dan bahkan dapat disebut sebagai sumber tegangan dalam banyak kasus. Jenis sumber tegangan ini mengirimkan arus konstan ke item apa pun yang terhubung dengannya.
Sistem tenaga tegangan dan arus bekerja secara efektif selama jumlah arus listrik yang dibutuhkan dari sumber listrik berada dalam kemampuan beban arus sumber listrik. Ketika perangkat yang membutuhkan daya perlu menarik lebih banyak arus dari sumber daya daripada yang dapat disediakan oleh sumber, korsleting biasanya terjadi. Ini berarti sumber daya tidak dapat menyediakan jumlah arus yang cukup untuk memberi daya perangkat secara efektif.
Pengkabelan juga memainkan peran penting dalam beban arus yang dapat ditangani perangkat, karena fakta bahwa ukuran kabel tertentu — sering disebut sebagai pengukur — hanya dapat menangani sejumlah arus atau tegangan tertentu yang dikirim melaluinya. Ketika beban terlalu besar untuk kabel yang menyalurkan daya dari sumber ke perangkat menggunakan daya, kabel itu sendiri bisa menjadi sangat panas dan bahkan padam dalam beberapa kasus. Memastikan ukuran kabel yang digunakan adalah pengukur yang benar untuk jumlah arus yang dibutuhkan item sangat penting untuk memastikan bahwa item maupun sumber daya tidak akan terganggu atau rusak saat daya ditarik.