Asbes rapuh adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan bahan yang mengandung asbes yang ketika kering, dapat dengan mudah dihancurkan atau dihancurkan menjadi bubuk dengan tangan. Bahan yang mengandung lebih dari 1% asbes dan bersifat gembur dianggap sebagai Bahan Mengandung Asbes Teratur (RACM).
Beberapa contoh umum asbes gembur adalah langit-langit dan ubin akustik, berbagai jenis plester, papan dinding, senyawa sambungan atau “lumpur” dan insulasi termal untuk pemanas air dan pipa. Meskipun penggunaan asbes dalam produk ini dilarang pada tahun 1978, asbes yang sudah ada di pasar tetap ada di rak dan digunakan dalam konstruksi selama bertahun-tahun setelahnya. Mereka masih umum ditemukan di rumah-rumah hari ini.
Bahan yang mengandung asbes tidak gembur (ACM) tidak diatur karena mengandung bahan pengikat atau pengeras seperti semen, aspal atau vinil. Contoh ACM adalah sirap atap aspal, ubin lantai asbes vinil dan dinding transite yang dibuat dengan semen. Produk ACM masih diproduksi sampai sekarang. Bahaya dengan jenis bahan ini adalah dapat menimbulkan bahaya yang sama seperti asbes gembur selama renovasi, perbaikan atau konstruksi lainnya. Pembakaran ACM juga menciptakan asbes yang rapuh.
Ketika asbes dihancurkan, ia menyebarkan debu serat mikroskopis di udara yang dapat bertahan untuk jangka waktu yang sangat lama. Serat-serat ini tanpa sadar dapat terhirup dan bersarang secara permanen di paru-paru dan jaringan tubuh lainnya, namun gejalanya mungkin tidak muncul selama 20 tahun atau lebih. Menghirup serat telah dikaitkan dengan kanker dan asbestosis, penyakit paru-paru kronis yang mirip dengan gejala emfisema. Sayangnya tidak ada tingkat paparan aman yang diketahui, itulah sebabnya asbes tetap menjadi perhatian saat ini.
Jika Anda menduga rumah Anda mungkin mengandung asbes rapuh atau ACM, Anda dapat berkonsultasi dengan ahli asbes berlisensi untuk melakukan survei rumah Anda dan mengambil sampel untuk dianalisis. Jika asbes ditemukan tetapi rumah Anda dalam kondisi baik, Distrik Pengendalian Polusi Udara (APCD) merekomendasikan untuk meninggalkannya sambil menyadari untuk menghindari kerusakan yang dapat menyebabkan pelepasan serat. Jika Anda ingin merombak atau melakukan perbaikan lainnya, maka kontraktor asbes berlisensi harus disewa untuk memindahkan material secara legal dan aman. Sayangnya ini agak mahal karena bahaya yang terlibat dan perawatan yang harus dilakukan untuk melakukannya dengan benar. Bahan harus basah untuk menghilangkan pelepasan serat, dan kontrol emisi anti-debu seperti penyedot debu khusus yang besar digunakan. Bahan yang dibuang diperlakukan sebagai limbah berbahaya, harus dikantongi ganda dan dibuang dengan benar.
Menyapu, membersihkan debu, atau menggunakan penyedot debu rumah tangga hanya akan membuat serat mengudara. Mereka akan melewati filter rumah tangga dan tidak terlihat dengan mata telanjang.
Jika rumah atau bangunan dihancurkan karena alasan apa pun, undang-undang mengharuskan kontraktor asbes berlisensi menghapus semua ACM dan asbes yang rapuh sebelum pembongkaran.
Asbes, adalah istilah yang mencakup banyak jenis bahan berserat alami yang tahan lama, ringan, dan tahan api, menjadikannya pilihan populer untuk konstruksi hingga bahayanya ditemukan pada 1970-an.