Pertama kali dibayangkan oleh Nikola Tesla pada tahun-tahun awal abad ke-20, generator tanpa bahan bakar adalah perangkat yang berfungsi tanpa memerlukan sumber daya kabel. Pada dasarnya, generator tanpa bahan bakar dapat menggunakan energi radiasi untuk terus menggerakkan pengoperasian generator. Meskipun perangkat saat ini tidak digunakan secara aktual, tulisan Tesla menunjukkan kelayakan membangun generator jenis ini, dan ada contoh insinyur yang membuat prototipe berdasarkan penelitian dan tulisan Tesla yang diterbitkan.
Nikola Tesla lahir pada 10 Juli 1856, dan dianggap sebagai fisikawan, insinyur mekanik dan listrik yang brilian, sangat visioner. Lahir di Kroasia, ia bermigrasi ke Amerika Serikat pada usia dini. Setelah menjadi warga negara yang sah pada tahun 1891, Tesla terlibat dalam sejumlah eksperimen yang melibatkan transmisi energi listrik dan nirkabel. Kemudian ada beberapa ketidaksepakatan tentang siapa yang sebenarnya menemukan radio, Marconi atau Tesla.
Di antara fokus karyanya kemudian adalah sumber energi nirkabel untuk mesin. Secara teori, generator tanpa bahan bakarnya akan mampu menggunakan Hukum Kedua Termodinamika dan mampu menghasilkan energi dengan gerakan konstan. Gerakan konstan akan disediakan oleh energi yang dapat dikumpulkan dari matahari dan bahkan dari atmosfer yang tepat.
Sementara banyak yang menganggap generator tanpa bahan bakar tidak lebih dari teori fantastis, ada beberapa bukti bahwa Tesla mengajukan setidaknya satu paten yang dapat dianggap sebagai pekerjaan yang sedang berjalan menuju tujuan ini. Namun, pada saat kematiannya pada 7 Januari 1943, generator tanpa bahan bakar yang berfungsi penuh belum muncul. Meskipun Tesla adalah penemu yang brilian, penemuannya tidak dapat dikomersialkan terutama karena investor tidak mau mengalihkan uang mereka ke teknologi yang sudah ada, yang mereka tahu berhasil, menjadi sesuatu yang baru dan belum terbukti.
Meski begitu, konsep generator tanpa bahan bakar yang diproduksi secara massal tetap menjadi proposisi yang menarik bagi para insinyur saat ini. Banyak makalah telah ditulis tentang kelayakan membangun generator semacam itu berdasarkan karya Tesla. Pada konferensi dan pameran dagang, bukanlah hal yang aneh untuk menemukan insinyur yang berbicara mendukung gagasan generator tanpa bahan bakar Tesla. Dari waktu ke waktu, model skala kecil dibangun. Namun, tampaknya tidak ada prototipe kerja yang dapat diproduksi untuk digunakan dalam industri atau oleh masyarakat umum.