Alat tenun adalah alat yang digunakan untuk menenun benang menjadi tekstil. Ada banyak jenis alat tenun, antara lain alat tenun tangan, alat tenun rangka, dan alat tenun shuttle. Alat tenun listrik, jenis alat tenun lainnya, adalah alat mekanis yang menggunakan poros penggerak untuk tenaga. Diciptakan oleh Edmund Cartwright di Inggris pada tahun 1784, alat tenun listrik memungkinkan produsen untuk membuat tekstil jauh lebih cepat daripada dengan alat tenun yang digerakkan dengan tangan. Peningkatan ini membantu alat tenun listrik menjadi salah satu mesin penentu revolusi industri.
Sebuah alat tenun bekerja dengan memegang benang memanjang, yang disebut lusi, di bawah tekanan. Benang yang berorientasi vertikal melekat pada dua atau lebih harness yang bergerak ke atas dan ke bawah, memisahkan benang lusi dari satu sama lain dan menciptakan ruang yang disebut gudang. Benang lain, yang disebut pakan, dililitkan ke gulungan yang disebut kumparan, yang ditempatkan di pesawat ulang-alik dan melewati gudang, yang menciptakan tenunan. Pada awal abad ke-20, alat tenun shuttleless, juga dikenal sebagai alat tenun rapier, ditemukan. Jenis alat tenun listrik memindahkan pakan melalui gudang menggunakan jet udara atau air, batang baja, atau pesawat ulang-alik dummy yang meninggalkan jejak benang daripada menggunakan pakan.
Jacquard Loom, diperkenalkan sekitar tahun 1803, menggunakan kartu punch untuk memungkinkan alat tenun membuat pola kompleks dalam tenunan, dan dipandang sebagai pendahulu konsep pemrograman komputer. Serangkaian penemu membuat perbaikan lain, yang berpuncak pada Lancashire Loom, alat tenun semi-otomatis yang ditemukan oleh James Bullough dan William Kenworthy pada tahun 1842. Alat tenun Lancashire menghasilkan kain berkualitas lebih tinggi dengan biaya lebih murah daripada tenun tangan, dan banyak digunakan dalam abad ke-20.
Perkembangan alat tenun listrik di awal abad ke-19 adalah pendorong utama gerakan Luddite, karena beberapa pengrajin Inggris khawatir mata pencaharian mereka akan dihancurkan oleh teknologi baru. Upah di industri tekstil turun, dan lebih banyak pekerja berketerampilan rendah dipekerjakan untuk menjalankan alat tenun. Luddites memprotes dengan menghancurkan alat tenun dan pabrik wol dan kapas. Pada tahun 1812, pemerintah Inggris mengesahkan Frame Breaking Act, yang membuat sabotase industri dapat dihukum mati. Sejumlah eksekusi terjadi pada tahun 1812, dan kekerasan sporadis berlanjut, tetapi gerakan tersebut menghentikan aktivitasnya di Inggris pada tahun 1817.
Alat tenun listrik dibawa ke Amerika Serikat pada tahun 1813 oleh Francis Cabot Lowell, yang mengingat rencana mesin tersebut karena ekspor teknologi dari Inggris adalah ilegal. Lowell bekerja dengan Paul Moody untuk membuat penambahan dan perbaikan pada alat tenun listrik, dan pada tahun 1814 mendirikan pabrik Boston Manufacturing Company di Waltham, Massachusetts, pabrik tekstil pertama di Amerika yang menggabungkan semua tindakan untuk mengubah kapas mentah menjadi kain di bawah satu atap.
Sementara alat tenun listrik adalah alat tenun mekanis, sumber tenaga yang memungkinkan alat tenun tersebut beroperasi bervariasi. Awalnya alat tenun ini ditenagai oleh air, tetapi setelah beberapa waktu berubah menjadi tenaga uap dan akhirnya alat tenun bertenaga udara dan listrik dibuat.