Sebuah generator tachometer adalah instrumen yang mengukur tingkat rotasi poros menggunakan sinyal listrik yang dihasilkan secara internal. Sinyal atau tegangan referensi ini dihasilkan dengan menyediakan tachometer dengan koneksi langsung ke poros yang memutar mekanisme internal generator pada kecepatan yang sama dengan poros. Tegangan yang dihasilkan kemudian dibaca oleh sirkuit tachometer dan ditampilkan pada pembacaan atau diumpankan ke perangkat eksternal seperti pengontrol kecepatan. Instrumen dikalibrasi dengan tepat, dan tegangan keluaran generator yang tepat pada kecepatan tertentu merupakan faktor yang diketahui yang membuat pembacaan kecepatan rotasi akurat. Dalam hal operasi dan konstruksi, generator tachometer jatuh ke dalam tiga kategori dasar: arus searah (DC), arus bolak-balik (AC), dan jenis magnet permanen.
Pembacaan kecepatan rotasi yang akurat sangat penting untuk pengoperasian yang benar dari banyak alat berat, terutama di mana beban variabel dan input daya terlibat. Perangkat instalasi seperti pengontrol kecepatan motor sering menggunakan tegangan keluaran dari generator tachometer sebagai acuan untuk mengontrol kecepatan motor yang dikendarainya. Generator kecil ini digerakkan oleh poros keluaran motor atau mesin baik melalui sambungan langsung yang memberikan rasio rotasi 1:1 atau melalui penggerak bantu yang dikalibrasi dengan cermat. Saat mesin berputar, ia menggerakkan generator yang menghasilkan tegangan yang berbeda dalam besaran dan frekuensi sesuai dengan kecepatan rotasi. Tegangan ini kemudian dikirim ke perangkat pembacaan atau pengontrol kecepatan motor.
Konstruksi dasar semua jenis generator tachometer sangat mirip dengan motor listrik konvensional dengan rotor yang berputar di dalam stator stasioner. Tachometer DC menampilkan satu set magnet permanen di sekitar permukaan bagian dalam stator dan rotor dengan beberapa set belitan yang terhubung ke komutator. Ketika rotor diputar di dalam medan magnet stator, arus listrik dihasilkan dalam belitannya. Arus ini ditransfer keluar dari tachometer melalui satu set sikat karbon yang berjalan pada komutator.
Tipe AC memiliki dua set gulungan kawat di stator, salah satunya disuplai dengan tegangan AC. Ini menginduksi tegangan sekunder pada kumparan lain yang mirip dengan kumparan sekunder pada transformator. Rotor generator takometer AC menawarkan jalur hubung singkat untuk tegangan AC yang serupa dengan rotor pada motor sangkar tupai. Ketika rotor diputar di dalam dua belitan stator, hal itu mempengaruhi hubungan antara belitan primer dan sekunder yang, pada gilirannya, mempengaruhi tegangan sekunder. Ini berarti bahwa tegangan sekunder bergantung pada kecepatan putaran rotor, sehingga memasok tegangan referensi yang diketahui untuk mengukur kecepatan putaran mesin.
Generator tachometer magnet permanen serupa dalam operasinya dengan tipe DC dengan pengecualian pengaturan terbalik dari set magnet pada rotor dan kumparan di stator. Ketika rotor berputar di dalam stator, arus referensi listrik diinduksi dalam belitan stator. Dalam ketiga kasus, tegangan yang dihasilkan oleh generator tachometer berbanding lurus dengan kecepatan putarannya. Hal ini memungkinkan sirkuit independen untuk menampilkan kecepatan rotasi pada pembacaan grafik atau menggunakan informasi sebagai referensi untuk mengontrol kecepatan mesin.