Industri penerbangan merupakan jaringan transportasi global yang mengangkut barang dan penumpang melalui udara. Sementara perjalanan udara hanya dimungkinkan pada awal abad ke-20, industri penerbangan sekarang menghasilkan pendapatan tahunan miliaran dolar. Ini juga menyediakan layanan penting untuk banyak industri lain, dari kedokteran dan pertahanan nasional hingga pariwisata dan olahraga. Sebagian besar industri penerbangan di seluruh dunia terlibat dengan penggunaan dan pembuatan pesawat terbang.
Bahan industri ringan yang pertama kali tersedia pada tahun 1800-an memungkinkan pembuatan pesawat terbang paling awal, perangkat yang lebih ringan dari udara seperti balon. Pada tahun 1903, American Wright Brothers menciptakan kendaraan terbang pertama yang lebih berat dari udara. Dalam satu dekade, pesawat terbang dikembangkan untuk perdagangan, perjalanan, dan penggunaan militer, masih merupakan aplikasi utama untuk pesawat terbang saat ini. Bahan yang lebih ringan dan teknologi baru seperti mesin jet membuat pesawat terbang lebih cepat dan lebih efisien di paruh kedua abad ke-20. Bisnis yang memproduksi suku cadang dan peralatan penerbangan khusus itu sendiri merupakan industri global.
Sebagian besar industri penerbangan berfokus pada pariwisata dan perjalanan, menghasilkan lebih dari $400 miliar Dolar AS (USD) secara global dalam pendapatan per tahun. Perjalanan udara berarti bahwa hampir semua lokasi di Bumi dapat dicapai dalam hitungan jam, perbedaan besar dari pilihan perjalanan sebelum abad ke-20. Meskipun beberapa penumpang menjadi cemas dan bahkan mual karena perjalanan udara, pesawat terbang secara luas disebut-sebut sebagai salah satu alat transportasi teraman. Beberapa penumpang bahkan melakukan perjalanan melalui udara untuk kepentingannya sendiri daripada untuk mencapai tujuan; contohnya termasuk balon udara panas, terjun payung, dan tur helikopter.
Sektor lain dari industri penerbangan berkaitan dengan pengangkutan barang. Angkutan udara jauh lebih cepat daripada cara pengiriman kargo lainnya dan tersedia di sebagian besar lokasi. Dengan demikian, pesawat memainkan peran penting dalam menyediakan pasokan ke berbagai industri lain, mulai dari hiburan hingga manufaktur hingga obat-obatan. Perusahaan kargo seperti FedEx dan UPS memiliki armada pesawat jet yang dirancang khusus untuk pengiriman kargo. Pengiriman angkutan udara menghasilkan $50 miliar USD dalam pendapatan tahunan di seluruh dunia.
Persyaratan untuk mengoperasikan armada pesawat yang besar dengan aman berarti bahwa sebagian besar maskapai besar beroperasi dengan margin keuntungan yang sangat tipis. Keselamatan menjadi perhatian utama semua sektor industri penerbangan, terutama sejak 11 September 2001. Serangan teroris berbasis udara pada tanggal itu memiliki dampak yang hampir melumpuhkan industri penerbangan Amerika. Langkah-langkah keamanan yang ditingkatkan sejak saat itu telah mengubah sifat perjalanan udara dan terkadang terbukti kontroversial. Terlepas dari kekurangan ini, industri penerbangan tetap menjadi bagian penting dari pasar global.