Poros ventilasi adalah lorong terbuka yang dirancang untuk memungkinkan sirkulasi udara ke atau dari ruang tertutup. Poros ini adalah elemen desain dan konstruksi umum dalam semua jenis proyek bawah tanah, termasuk kereta bawah tanah, terowongan layanan, ruang hidup, dan tambang. Mereka dapat membawa udara segar ke suatu ruangan, atau menghilangkan udara pengap atau tercemar dan sering kali memiliki kipas angin atau mesin pemanas dan pendingin yang terintegrasi dengan fungsi ventilasinya.
Manusia telah mengetahui selama berabad-abad bahwa udara segar adalah kebutuhan untuk kesehatan dan kesejahteraan. Tambang telah lama menggunakan poros ventilasi untuk memungkinkan sirkulasi udara terus-menerus ke area terdalam, membawa udara segar ke pekerja di tingkat terendah sambil membawa udara yang telah menjadi basi atau terkontaminasi dengan asap dan gas berbahaya atau eksplosif. Sementara sistem poros ventilasi yang dirancang dengan baik mungkin tidak memerlukan kipas untuk menjaga sirkulasi udara, sebagian besar tambang dengan poros ventilasi dirancang dengan kipas besar untuk membantu memindahkan sejumlah besar udara.
Sementara ventilasi tambang adalah salah satu kegunaan paling umum untuk poros ventilasi, mereka ditemukan dalam segala macam pengaturan, di atas dan di bawah tanah. Setiap instalasi bawah tanah akan membutuhkan ventilasi untuk menjaga pasokan udara segar ke pekerja atau penghuninya dan untuk menghilangkan atau membiarkan udara pengap keluar. Kereta bawah tanah, instalasi militer, ruang kerja, dan bahkan museum hanyalah beberapa dari konstruksi bawah tanah yang membutuhkan lubang ventilasi.
Bangunan permukaan sering menggunakan poros ventilasi untuk mensirkulasikan udara di ruang tertutup. Saluran udara umum di hampir setiap bangunan modern, dan digunakan untuk mengalirkan udara serta membawa udara panas atau dingin ke ruang kerja, ruang tamu, dan ruang komersial dari semua jenis. Sistem poros ventilasi yang besar dan kompleks, terintegrasi dengan kipas dan mesin pemanas dan pendingin, dapat ditemukan di ruang tersembunyi di dinding dan langit-langit rumah, bisnis, pabrik, dan gedung pencakar langit.
Salah satu jenis lubang ventilasi yang telah ada selama manusia menggunakan api di dalam ruangan adalah cerobong asap. Struktur ini adalah bentuk paling sederhana dari poros ventilasi, biasanya kolom vertikal sederhana yang digunakan untuk membawa asap dari perapian atau kompor ke atas dan keluar dari rumah atau bangunan lain. Sementara banyak poros ventilasi beroperasi berpasangan, satu membawa udara masuk dan yang lain mengeluarkan udara, cerobong asap dimaksudkan untuk membawa udara keluar, mengeluarkan asap bersamanya. Sirkulasi udara dilengkapi dengan udara yang masuk ke dalam gedung melalui jendela, pintu, dan bukaan lainnya.