Ketika konsumen membeli barang langsung dari manufaktur, ini disebut membeli langsung dari pabrik, atau melakukan pembelian langsung. Opsi langsung pabrik difasilitasi pada 1990-an oleh pengembangan e-commerce dan melalui distribusi katalog. Pabrik-pabrik besar, seperti Dell Computer, mulai memasarkan produk langsung ke pasar mereka, daripada melalui sistem penjualan berjenjang tradisional. Beberapa konsumen lebih memilih untuk membeli barang langsung dari pabrik, karena cenderung lebih murah.
Secara tradisional, produsen membuat barang dan menjualnya ke distributor. Distributor, pada gilirannya, menjual produk ke pengecer. Setiap langkah dalam rantai meningkatkan biaya akhir item, dan juga berfungsi sebagai asuransi untuk langkah sebelumnya. Misalnya, sebuah pabrik dengan percaya diri dapat menginvestasikan banyak uang dalam mengembangkan dan membuat produk, karena ia tahu bahwa distributor akan membelinya, sehingga pabrik dapat menutup biayanya dengan segera. Demikian juga, distributor menjual ke pengecer, menutupi pengeluaran mereka, meninggalkan pengecer untuk menjual produk ke konsumen.
Beberapa distributor grosir melewati pengecer, menjual langsung ke konsumen dari gudang mereka. Ini dikenal sebagai grosir, dan ini bisa menjadi cara terbaik untuk mendapatkan penawaran bagus untuk produk, jika konsumen mau mengunjungi gudang grosir dan mencari penawaran. Sebagian besar toko diskon beroperasi dengan cara ini, membeli produk dari produsen secara langsung dan menawarkannya kepada konsumen dengan harga yang lebih murah daripada eceran. Sebagian besar bisnis ini juga memiliki etalase online, tetapi sebenarnya mengunjungi gudang lebih mungkin menghasilkan kesepakatan, karena stok terus berubah.
Ketika konsumen membeli produk langsung dari pabrik, diasumsikan akan lebih murah, karena belum melalui rantai ritel. Hal ini tidak selalu terjadi. Dalam kasus produsen yang mengkhususkan diri dalam penjualan langsung pabrik, produk akan diadakan dengan harga yang murah dan terjangkau. Tetapi jika pabrikan juga menjual ke distributor dan pengecer, harga mungkin digelembungkan secara artifisial sehingga pabrikan tidak bersaing dengan perusahaan yang menjual produk secara eceran. Beberapa penyelidikan harus dilakukan sebelum membeli langsung dari pabrik karena alasan ini.
Dalam banyak kasus, konsumen tidak benar-benar pergi ke situs produsen untuk membeli langsung dari pabrik, tetapi memesannya melalui telepon, surat, atau katalog Internet. Ini berarti konsumen kurang memiliki kendali atas kualitas produk, dan disarankan untuk memahami kebijakan pengembalian pembelian langsung pabrik sebelum membuatnya. Beberapa produsen menerima pengembalian produk yang tidak memenuhi kebutuhan pelanggan, sementara yang lain tidak menerima pengembalian, atau tidak akan menawarkan kredit penuh kecuali barang dagangan tersebut jelas rusak.
Dalam kasus lain, produsen akan mendirikan etalase untuk penjualan langsung pabrik. Toko-toko outlet ini sering menampilkan produk surplus dan lama, meskipun mereka dalam kondisi yang dapat digunakan dengan sempurna. Tidak seperti toko ritel, toko outlet tidak perlu menyediakan berbagai macam warna, ukuran, atau desain, karena fokusnya adalah memindahkan barang dagangan yang tersedia, daripada menciptakan berbagai macam stok untuk dipilih konsumen. Seperti halnya pemesanan melalui pos, konsumen harus memperhatikan kebijakan pengembalian.