Kargo curah mengacu pada produk apa pun yang tidak dikemas secara terpisah, melainkan dimuat ke dalam satu wadah besar untuk pengiriman. Dalam kebanyakan kasus, ini adalah komoditas, seperti biji-bijian atau minyak, di mana produknya mungkin berasal dari lebih dari satu produsen, tetapi pergi ke pelanggan yang sama, atau setidaknya perantara yang sama. Kargo curah dapat dikirim dengan cara ini karena produknya hampir seragam tidak peduli siapa produsennya, dan umumnya dijual berdasarkan berat atau volume.
Dalam kebanyakan kasus, peralatan khusus diperlukan untuk memindahkan kargo curah dari satu lokasi ke lokasi lain. Pengiriman kargo curah sering kali melibatkan penggunaan wadah kedap udara yang membantu produk produk dari kelembaban dan kemungkinan bahaya lainnya. Kargo dapat dikirim dalam kontainer ini melalui udara, truk, kereta api, tongkang atau kapal, tergantung pada lokasi akhir dan metode apa pun yang lebih murah, atau lebih cepat, untuk klien. Orang atau bisnis tersebut dapat diberikan pilihan metode pengiriman.
Jika pengiriman melalui laut, kapal kargo curah khusus dapat digunakan. Kapal ini memiliki sejumlah besar penyimpanan di daerah berongga di dalam lambung. Sebagian besar kapal digunakan untuk membawa barang kering atau cairan, dan sangat sedikit yang akan berpindah dari pengiriman satu produk ke produk lainnya secara sering. Sebuah kapal tanker minyak, misalnya, biasanya akan melakukan fungsi itu sepanjang masa manfaatnya. Pembersihan menyeluruh, dan mungkin perubahan pada ruang kargo, dapat diperlukan jika pergantian dilakukan.
Mengingat fakta bahwa jenis kargo ini tidak dikemas, memuatnya menjadi masalah lain karena metode tradisional sering gagal. Sebaliknya, truk atau kapal biasanya dipindahkan di bawah lengan pemuatan dari beberapa jenis. Kemudian, produk dipindahkan ke kontainer kargo dari lengan pemuatan itu. Dalam kasus cairan, mungkin tidak lebih dari sekadar membuka katup. Beberapa produk, seperti batu dari tambang, dapat dipindahkan di sepanjang lengan pemuatan itu melalui sabuk konveyor dari beberapa jenis.
Nilai sebagian besar kargo curah biasanya ditentukan oleh pasar komoditas, yang merupakan pasar di mana produk mentah diperdagangkan. Seringkali mereka yang tertarik membeli komoditas tidak melakukannya untuk produk itu sendiri, melainkan berspekulasi tentang fakta bahwa itu akan meningkat nilainya. Pada titik tertentu, sebelum kontrak jatuh tempo, spekulan ini harus menjual, atau menerima pengiriman kargo curah. Sebagian besar pedagang tidak memiliki kegunaan praktis untuk produk itu sendiri, dan karena itu harus menjual meskipun rugi.